Franz von Stresemann, oft unter dem Spitznamen Milch bekannt, ist ein älterer deutscher Dirigent von Weltruf, der als Gastdozent an der Momogaoka-Musikakademie eintrifft. Sein Hintergrund ist der einer gefeierten und hoch angesehenen Persönlichkeit der internationalen klassischen Musik, doch sein Verhalten bei der Ankunft widerspricht diesem würdevollen Bild sofort. Er ist ein schrulliger Wüstling, ein Schürzenjäger, dessen Eskapaden das Fotografieren der Unterwäsche von Studentinnen und das häufige Vernachlässigen seiner Pflichten umfassen, um Nachtclubs und Hostessenbars zu besuchen, wobei ein Ort namens One More Kiss ein besonderer Favorit ist. Seine Vorliebe für Alkohol ist so groß, dass er leicht betrunken wird und oft seinen jungen Lehrling zurücklässt, um sein Chaos zu beseitigen. Trotz seines Genies ist sein Privatleben ein einziges Durcheinander aus frivolen und perversen Aktivitäten, die ständig die Menschen um ihn herum in Schwierigkeiten bringen.

Stresemanns Hauptmotivation für die Annahme der Stelle an der Akademie ist ein persönlicher Gefallen; er ist seit vielen Jahren leidenschaftlich in die Direktorin der Akademie, Minako Momodaira, verliebt und hat in der Vergangenheit ein Lied für sie komponiert. Während die romantische Seite dieser Beziehung mit der Zeit verblasst ist, bleibt sie ein roter Faden in seiner Verbindung zur Schule. Unter seiner lüsternen und unseriösen Fassade verbirgt sich jedoch ein Musiker von großer Tiefe. Er wird von einer echten Liebe zur Musik und einem scharfen Blick für rohes, ungeschliffenes Talent angetrieben. Er interessiert sich sofort für die exzentrische Pianistin Megumi Noda und erkennt in ihr eine einzigartige und besondere Begabung, die andere übersehen könnten. Seine Rolle in der Geschichte ist die eines Katalysators und Mentors, wenn auch eines unkonventionellen und oft abwesenden. Er ist derjenige, der den perfektionistischen Wunderknaben Shinichi Chiaki aus seiner Komfortzone zwingt, indem er Chiakis Bewerbungen für seine Dirigierklasse wiederholt ablehnt, bevor er ihn schließlich als seinen einzigen Lehrling annimmt. Stresemann lehrt nicht durch starre Anweisungen, sondern durch Konfrontation und Herausforderung und zeigt, wie man Musik auf eine Weise fühlt und ausdrückt, die Technik allein nicht erreichen kann.

Schlüsselbeziehungen definieren seine Funktion in der Erzählung. Seine Beziehung zu Chiaki ist zentral und komplex. Stresemanns wildes Verhalten und seine scheinbar willkürlichen Forderungen bringen den ernsthaften jungen Dirigenten ständig zur Verzweiflung und zwingen Chiaki oft dazu, als Vizedirigent die Proben zu übernehmen. Diese Prüfungen treiben Chiaki jedoch letztendlich zu Wachstum an und helfen ihm, seine Unsicherheiten zu überwinden und zu lernen, wie man auf menschlicher Ebene mit einem Orchester in Kontakt tritt. Für Nodame fungiert Stresemann als bewundernder, aber distanzierter Gönner, der ihre außergewöhnlichen Fähigkeiten erkennt und seinen Einfluss nutzt, um ihr Möglichkeiten zu schaffen. Später entwickelt er eine väterliche Zuneigung sowohl zu Chiaki als auch zu Nodame, beobachtet ihren Fortschritt und bietet entscheidende, wenn auch manchmal hinterhältige Unterstützung aus dem Hintergrund. Er hat auch eine anhaltende, kleinliche Rivalität mit anderen legendären Persönlichkeiten der Musikwelt, wie Chiakis ehemaligem Lehrer Sebastiano Viera, obwohl sich diese Konflikte oft als auf überraschend trivialen persönlichen Kränkungen beruhend erweisen.

Trotz seiner Possen zeigt Stresemann bemerkenswerte Fähigkeiten, die seinen Ruf rechtfertigen. Wenn er sich entscheidet zu dirigieren, zeigt er eine magische Berührung, die ein stockendes, nervöses Orchester mit einfachen Gesten der Ermutigung und des Verständnisses in ein zusammenhängendes und inspiriertes Ensemble verwandeln kann. Er hört nicht nur die Noten, sondern auch die Ängste und Leiden der einzelnen Spieler und weiß genau, wie er ihre beste Leistung hervorlocken kann. Seine Lektionen über das Dirigieren, die oft betrunken oder beiläufig erteilt werden, lehren Chiaki über Humor, Respekt und die Bedeutung, die Musiker als Menschen zu fördern, nicht nur als Interpreten. Im Laufe der Geschichte macht er eine subtile Entwicklung durch, wird schließlich von seiner strengen Assistentin Elise gewaltsam zurück nach Europa gezerrt, um seine berufliche Karriere fortzusetzen, aber sein Einfluss ist weiterhin spürbar. Er entwickelt sich von einem chaotischen Störenfried zu einem echten, wenn auch distanzierten Wohltäter, der die Zukunft der beiden jungen Protagonisten geprägt hat.