Die Figur Pere, in den französischsprachigen Fassungen als Grand Père und in der ursprünglichen japanischen Version als Alm-Onji oder der Alte Mann der Alpen bekannt, ist der Großvater väterlicherseits der jungen Heldin Heidi. Er lebt allein in einer bescheidenen Berghütte in den Schweizer Alpen oberhalb des Dorfes Dörfli, nur in Gesellschaft seines Hundes. Seine Vergangenheit ist von Tragödien geprägt: Sein Sohn Tobias, ein Zimmermann, wurde getötet, als ihn bei der Arbeit ein herabfallender Balken traf, und seine Schwiegertochter Adelaide starb kurz darauf aus Kummer und wegen ihrer angegriffenen Gesundheit. Von diesen Verlusten überwältigt, zog er sich aus dem Dorfleben zurück und wurde zu einer einsamen Gestalt, und die Dorfbewohner begannen, ihn zu fürchten, teils wegen unbestätigter Gerüchte, dass er in seiner Jugend einen Mann getötet habe.

In seiner Persönlichkeit wirkt Pere anfangs streng, mürrisch und misstrauisch, hält Besucher auf Abstand und zeigt wenig Geduld mit den Gepflogenheiten der Dorfgesellschaft, einschließlich der formellen Schulbildung. Diese äußere Härte verbirgt tiefe Trauer und ein zurückhaltendes, fürsorgliches Wesen. Er ist in hohem Maße selbstgenügsam, praktisch veranlagt und körperlich fähig, in der anspruchsvollen Bergumgebung für sich selbst zu sorgen. Seine Sturheit ist ein prägendes Merkmal, doch darunter liegt ein starkes Verantwortungsgefühl und die Fähigkeit zu tiefer Zuneigung, sobald sein Vertrauen gewonnen ist.

Seine Beweggründe verändern sich im Verlauf der Geschichte. Zunächst sucht er die Isolation, getrieben von Kummer und dem Wunsch, in Ruhe gelassen zu werden. Als seine Nichte Dete die verwaiste Heidi zu ihm bringt und ihm die Verantwortung aufbürdet, nimmt er sie widerwillig an. Als Heidis Wärme ihn allmählich erreicht, wird seine Motivation zu Liebe und Schutz für seine Enkelin. Er arbeitet daran, ihr ein sicheres Zuhause zu geben und, mit der Zeit, ihr zukünftiges Wohlergehen zu sichern, selbst wenn dies bedeutet, seinen eigenen Widerstand gegen das Dorf und seine Einrichtungen zu überwinden.

Innerhalb der Geschichte dient Pere als Heidis Vormund und emotionaler Anker ihres Lebens in den Bergen. Seine anfängliche Kälte und sein Misstrauen erzeugen den frühen Konflikt, während seine wachsende Hingabe die Stabilität bietet, die Heidi gedeihen lässt. Seine Beziehung zu Heidi ist die wichtigste in der Serie: Ihr fröhlicher Geist mildert seine Bitterkeit, und er wird zu einem hingebungsvollen und äußerst beschützenden Großvater. Seine Verbindung zu Dete ist angespannt, da sie Heidi vor seiner Tür zurücklässt und sie später gegen seinen Willen nach Frankfurt bringt. Zu Peter, dem jungen Ziegenhirten, hat er eine freundliche, aber distanzierte Bekanntschaft, und seine Toleranz gegenüber Peters Freundschaft mit Heidi zeigt seine wachsende Offenheit. Auch seine Beziehung zu den Dorfbewohnern entwickelt sich von Entfremdung zu Akzeptanz.

Pere durchläuft eine deutliche Entwicklung im Verlauf der Serie. Unter Heidis Einfluss beginnt er, sich wieder in die Gemeinschaft zu integrieren: Er repariert ein altes Haus im Dorf, damit Heidi im Winter die Schule besuchen kann, freundet sich allmählich mit den Dorfbewohnern an und wird zu einem geselligeren und zufriedeneren Mann. Seine Verwandlung zeigt sich auch in seiner Bereitschaft, anderen zu helfen, etwa als er sich an den Bemühungen beteiligt, Clara, Heidis Freundin aus Frankfurt, während ihres Aufenthalts in den Alpen zu helfen, wieder gehen zu können.

Was seine Fähigkeiten betrifft, ist Pere ein geschickter und findiger Mann der Berge. Er ist ein fähiger Zimmermann und Handwerker, der sein Zuhause und dessen Einrichtung bauen, reparieren und instand halten kann, und er besitzt das praktische Wissen, das zum Überleben in den rauen alpinen Jahreszeiten nötig ist, einschließlich der Versorgung der Ziegen. Seine körperliche Stärke und Ausdauer sowie seine feste und geduldige Führung erweisen sich auch als wesentlich, wenn er Clara dabei hilft, wieder auf das Gehen hinzuarbeiten. Diese Eigenschaften spiegeln einen Mann wider, der trotz seiner Jahre der Isolation zuverlässig, fähig und still widerstandsfähig bleibt.