Fräulein Rottenmeier dient als strenge Haushälterin und Gouvernante im Hause Sesemann in Frankfurt. Ihr Hintergrund ist der einer engagierten häuslichen Autorität, die seit langem den wohlhabenden Sesemann-Haushalt führt und das tägliche Leben von Clara Sesemann, der behinderten Tochter der Familie, beaufsichtigt. Sie ist bekannt für ihre starre Einhaltung von Ordnung, Disziplin und traditionellen Manieren, wirkt oft streng, perfektionistisch und leicht aus der Fassung zu bringen durch alles, was ihre sorgfältig gepflegten Routinen stört.

Ihre Persönlichkeit ist geprägt von einem starken Pflichtbewusstsein, einem Bedürfnis nach Struktur und einer Intoleranz gegenüber Verhalten, das sie für wild oder unangemessen hält. Sie schätzt Formalität, Sauberkeit und Kontrolle und wird sichtlich verzweifelt durch Unordnung, Lärm oder unerwartete Ereignisse. Sie hegt eine tiefe Angst vor Tieren und eine Abneigung gegen das Freie, die sich bei jedem Kontakt mit ländlichen oder natürlichen Umgebungen verstärken. Trotz ihrer harten Fassade besitzt sie ein echtes, wenn auch oft übertriebenes Verantwortungsgefühl gegenüber Clara, die sie vor Schaden und schlechtem Einfluss schützen will.

Ihre Hauptmotivation ist es, den Sesemann-Haushalt nach ihren eigenen strengen Maßstäben zu führen und Clara in einer ordentlichen, behüteten Weise zu erziehen. Sie betrachtet Heidi, die aus den Schweizer Alpen mit einer freiheitsliebenden und ungeschliffenen Art kommt, als eine störende Kraft, die korrigiert und gezähmt werden muss. Dieser Zusammenprall der Weltanschauungen prägt einen Großteil ihrer Rolle in der Geschichte: Sie fungiert als Antagonistin nicht aus Bosheit, sondern aus der starren Überzeugung, dass ihre Methoden richtig und notwendig sind.

Ihre Rolle in der Erzählung ist zentral während der Frankfurter Episoden, in denen sie Heidi strenge Regeln und Zeitpläne auferlegt, mit Heidis impulsivem und naturverbundenem Charakter zu kämpfen hat und beide Kinder häufig für Verhalten tadelt, das sie für inakzeptabel hält. Sie begleitet Clara auch auf deren späteren Besuch in den Alpen, wo ihr Unbehagen mit dem ländlichen Leben und ihre Angst vor Tieren einen komischen Kontrast bieten und ihre Unfähigkeit unterstreichen, sich über ihre kontrollierte Umgebung hinaus anzupassen.

Zu den wichtigsten Beziehungen gehören ihre Schützling Clara Sesemann, um die sie sich mit besitzergreifendem Eifer kümmert; ihr Butler Sebastian, der oft als stiller Komplize in ihren Disziplinarmaßnahmen fungiert; und Heidi selbst, die sie zunächst als zu gewöhnlich und ungezogen abtut. Heidi fordert ihre Autorität heraus und zwingt sie, sich Situationen außerhalb ihrer Komfortzone zu stellen, was allmählich zu einer widerwilligen Veränderung ihrer Dynamik führt. Die Entwicklung ihrer Beziehung bewegt sich von offener Missbilligung und Konflikt hin zu einem gewissen Maß an gegenseitigem Verständnis und Respekt, da Heidis Wärme und der Rat des Arztes Fräulein Rottenmeier schließlich dazu bewegen, ihre Haltung zu mildern und das Mädchen sogar auf ihre eigene starre Weise ins Herz zu schließen.

Bemerkenswerte Fähigkeiten umfassen ihre unermüdliche organisatorische Fähigkeit, ihr strenges Kommando über das Hauspersonal und ihr Talent, Disziplin durch Schelten und strenge Zeitpläne durchzusetzen. Sie ist auch eine fähige Betreuerin im praktischen Sinne, die sicherstellt, dass Claras körperliche Bedürfnisse erfüllt werden, auch wenn ihr emotionales Verständnis begrenzt ist. Ihre größte Einschränkung ist ihre Unfähigkeit, Veränderungen, Spontaneität oder die einfachen Freuden der Natur zu akzeptieren – ein Fehler, den die Geschichte allmählich herausfordert und teilweise durch ihren Kontakt mit Heidi auflöst.