Manta Oyamada ist der erste und loyalste Freund von Asakura Yoh und dient als der primäre Erzähler von Shaman King. Er stammt aus einer wohlhabenden Familie, der die Oyamada Electronics Company gehört, einem der größten Elektronikkonzerne der Welt. Zu Beginn der Geschichte ist er ein Schüler der siebten Klasse an der Shinra Private School, der sich durch seine außergewöhnlich kleine Statur von nur achtzig Zentimetern auszeichnet, was oft dazu führt, dass andere ihn für ein Kind oder sogar einen Naturgeist namens Koropokkuru halten. Sein kurzes braunes Haar und seine großen Augen mit kleinen schwarzen Pupillen sind seine markantesten Merkmale, und man sieht ihn fast immer mit seinem Laptop und einem großen Nachschlagewerk, das er Manjien nennt, einem Namen, der seinen eigenen Namen mit dem japanischen Wörterbuch Kōjien kombiniert.

Manta ist hochintelligent, fleißig und besucht regelmäßig die Nachhilfeschule, aber er ist auch extrem ausdrucksstark und neigt zu Panik, Angst oder überwältigender Aufregung. Er besitzt eine natürliche sechste Sinn, der es ihm erlaubt, Geister, Seelen und andere übernatürliche Wesen zu sehen, obwohl er kein ausgebildeter Schamane ist und spirituelle Kraft nicht auf die gleiche Weise kontrollieren kann wie sein Freund Yoh. Seine Motivationen sind in Neugier, Loyalität und einem tiefen Wunsch verwurzelt, die Welt der Schamanen zu verstehen, in die er hineingezogen wurde. Er möchte Yoh auf jede erdenkliche Weise unterstützen und bleibt während gefährlicher Kämpfe an seiner Seite, obwohl er für den größten Teil der Serie keine eigenen Kampffähigkeiten besitzt. Er wird auch von einer echten intellektuellen Faszination für die Überschneidung der spirituellen und der materiellen Welt angetrieben.

In der Geschichte fungiert Manta als die Augen und Ohren des Publikums, erklärt Ereignisse und liefert Kontext, der Lesern und Zuschauern hilft, der komplexen Handlung zu folgen. Er trifft Yoh, als er nach der Nachhilfeschule einen Abkürzungsweg durch einen Friedhof nimmt und Yoh auf einem Grab liegend findet, der mit einer Gruppe von Geistern die Sterne beobachtet. Nachdem er zunächst voller Angst geflohen ist, kehrt Manta in der nächsten Nacht zurück und wird von Ryunosuke Umemiya und seiner Bande verprügelt, was Yoh dazu veranlasst, ihn zu verteidigen und zu erklären, dass Manta sein Freund ist. Von diesem Moment an begleitet Manta Yoh durch fast jedes wichtige Ereignis, einschließlich des Shaman Fight-Turniers. Er ist bei Yohs Kämpfen gegen Faust VIII, Horohoro und vielen anderen anwesend, und obwohl er selbst nicht kämpfen kann, hilft er häufig, indem er Vorräte trägt, Gegner mit seinem Laptop recherchiert und emotionale Unterstützung bietet. In den späteren Phasen des Shaman Fight, wenn die Finalisten zum verlorenen Kontinent Mu reisen, wird Manta auf der Insel zurückgelassen und kämpft mit Gefühlen der Nutzlosigkeit, aber Anna Kyoyama bringt ihn schließlich mit, um die Gruppe weiterhin zu unterstützen.

Mantas wichtigste Beziehungen definieren sein Wachstum. Seine Bindung zu Yoh ist die zentralste: Yoh ist sein erster wahrer Freund und die Person, die ihn ohne Urteil akzeptiert, während Manta eine bodenständige, menschliche Perspektive bietet, die Yoh mit dem gewöhnlichen Leben verbindet. Seine Beziehung zu Anna basiert auf gegenseitigem Respekt und einem gemeinsamen Engagement, Yoh zu unterstützen, und er wird oft zum Empfänger ihrer strengen, aber fürsorglichen Führung. Er knüpft auch enge Beziehungen zu Amidamaru, Yohs Schutzgeist, und zu Mosuke, Amidamarus Kindheitsfreund und dem Schmied, der das Schwert Harusame schmiedete. In der ursprünglichen Anime-Adaption von 2001 wird Manta während des finalen Kampfes gegen Hao vorübergehend zu einem Schamanen, verschmilzt mit Mosuke, um einen Over Soul in Form eines Hammers zu erschaffen, und verwendet seinen Laptop als Medium, um Geister zu verbinden. Im Manga und im Anime von 2021 erlangt er keine schamanischen Kräfte, bleibt aber ein wesentlicher Nicht-Kombattant.

Im Laufe der Serie entwickelt sich Manta von einem ängstlichen und leicht zu erschreckenden Schuljungen zu einem selbstbewussteren und wahrnehmungsfähigeren jungen Mann. Er lernt, über seine anfängliche Angst vor Geistern und Schamanen hinauszusehen und versteht die tieferen philosophischen Einsätze des Shaman Fight, einschließlich der Frage, ob Menschen und Geister friedlich koexistieren können. Am Ende der Serie ist er etwas gewachsen, wird Universitätsstudent und beginnt zu erforschen, wie man Schamanismus mit Geschäft verbinden kann, indem er den Reichtum und Einfluss seiner Familie nutzt, um die praktischen Anwendungen spirituellen Wissens zu erkunden. Seine Rolle als Erzähler und Freund macht ihn zu einer unverzichtbaren Brücke zwischen der übernatürlichen Welt der Schamanen und der gewöhnlichen Welt des Publikums.