Im Universum von Dragon Ball Z ist Shenlong, dessen Name von der japanischen Aussprache der chinesischen Wörter für „Göttlicher Drache“ oder „Gott-Drache“ abgeleitet ist, der prächtige ewige Drache, der erscheint, wenn alle sieben mystischen Dragon Balls versammelt sind. Seine Existenz ist der Kernzweck der Dragon Balls selbst, da er die Entität ist, die beschworen wird, um die Wünsche derer zu erfüllen, die sich als würdig erwiesen haben, die Kugeln zu sammeln. Shenlong wird als klassischer östlicher Drache dargestellt, mit einem langen, schlangenartigen Körper, der hoch am Himmel zusammengerollt ist, grüner schuppiger Haut, scharfen Zähnen und roten Augen. Er ist weiterhin mit braunen Geweihen, langen fließenden Schnurrhaaren und einer markanten Mähne aus grünem Haar auf seinen Wangen geschmückt, mit halbmondförmigen Nasenlöchern und vier Zehen an jedem Fuß. Anders als die geflügelten, furchterregenden Drachen der westlichen Mythologie hat Shenlong keine Flügel und trägt die wohlwollende und heilige Symbolik der östlichen Mythologien. Eine Beschwörung wird immer von einer dramatischen Veränderung der Umgebung begleitet; der Himmel wird pechschwarz und eine goldene Aura strahlt von dem Drachen aus, bevor er spricht.

Trotz seines göttlichen und majestätischen Aussehens besitzt Shenlong eine komplexe Persönlichkeit, die nicht rein wohlwollend oder böswillig ist. Er ist im Grunde eine neutrale Figur, gebunden an eine heilige Pflicht, jeden Wunsch zu erfüllen, der in seiner Macht steht, unabhängig vom moralischen Stand des Beschwörers oder der Natur des Verlangens. Er wurde von rein bösen Wesen wie König Piccolo und der Pilaf-Bande beschworen und erfüllt ihre Bitten genauso pflichtbewusst wie die von Helden wie Goku und seinen Freunden. Während er im Allgemeinen höflich und zuvorkommend ist und formell mit denen spricht, die ihn rufen, hat er ein bemerkenswert aggressives Temperament und ist leicht ungeduldig, besonders im Umgang mit frivolen, vagen oder unentschlossenen Beschwörern. Einmal drohte er, einen Beschwörer anzugreifen, weil er seine Zeit verschwendete, und war deutlich verärgert, als ein trivialer Wunsch, wie nach einer Halskette oder einem Paar Höschen, geäußert wurde. Bei bestimmten Gelegenheiten zeigt er eine wörtliche Auslegung eines Wunsches, indem er die Worte des Beschwörers so verdreht, dass sie dem Buchstaben der Bitte und nicht dem Geist folgen, wie zu sehen war, als er der Pilaf-Bande ungewollte Jugend gewährte, indem er sie in kleine Kinder verwandelte.

Innerhalb der Geschichte von Dragon Ball Z dient Shenlong als primärer Katalysator für die Wiederbelebung und als wiederkehrendes Handlungselement, um katastrophale Ereignisse rückgängig zu machen. Seine Rolle ist entscheidend in der Saiyajin-Saga, wo er beschworen wird, um Goku nach seinem Kampf mit Raditz wiederzubeleben, damit er die bevorstehende Saiyajin-Invasion bekämpfen kann. Seine Verbindung zu seinem Schöpfer, Kami, führt jedoch zu einer kritischen Verwundbarkeit. Als Piccolo, der die andere Hälfte von Kami ist, von Nappa getötet wird, stirbt auch Kami, was dazu führt, dass Shenlong deaktiviert wird und die Dragon Balls zu Stein werden. Er wird später indirekt durch die Namekianischen Dragon Balls wiederbelebt, und nach der Freezer-Saga wird er benutzt, um alle zurückzuwünschen, die von Freezer und seinen Männern getötet wurden. Als Kami während der Cell-Saga dauerhaft mit Piccolo verschmilzt, wird Shenlong erneut deaktiviert, was die Z-Kämpfer dazu veranlasst, einen neuen Wächter für die Erde zu suchen. Dies führt zu seinem bedeutendsten Upgrade; als Dende der neue Wächter wird, wird Shenlong umgestaltet, um drei Wünsche auf einmal zu gewähren anstatt nur einen, obwohl, wenn eine große Anzahl von Menschen mit einem einzigen Wunsch wiederbelebt wird, die verfügbaren Wünsche auf zwei reduziert werden können.

Wichtige Beziehungen definieren Shenlongs Existenz und Grenzen. Seine Macht ist direkt mit der Macht seines Schöpfers verbunden; er kann kein Wesen töten oder direkt besiegen, dessen Stärke die von Kami oder Dende übersteigt. Er kann auch keine Todesfälle rückgängig machen, die durch hohes Alter oder natürliche Krankheiten verursacht wurden. Seine bemerkenswerteste Beziehung ist die des absoluten Schreckens gegenüber Beerus, dem Gott der Zerstörung. Obwohl er selbst ein mächtiges magisches Wesen ist, hat Shenlong absolute Angst vor Beerus, bezeichnet ihn mit respektvollen Ehrentiteln und verhält sich wie ein demütiger Diener, der oft die Dragon Balls verstreut und sich so schnell wie möglich zurückzieht, um der Anwesenheit des Gottes zu entkommen. Als Charakter durchläuft Shenlong keine innere Entwicklung oder emotionales Wachstum im traditionellen Sinne, da er eher eine Naturgewalt oder ein Werkzeug als ein konventioneller Charakter ist. Seine Entwicklung ist hauptsächlich funktional, wie das Upgrade, das von Dende gewährt wurde, oder situativ, wie zu sehen, als negative Energie durch übermäßigen Gebrauch in Dragon Ball GT die Schattendrachen erschafft, eine spätere Geschichte, die die Konsequenzen des Verlassens auf seine Macht erforscht.

Shenlong besitzt eine Vielzahl bemerkenswerter Fähigkeiten, obwohl sie streng durch spezifische Regeln eingeschränkt sind. Seine primäre Fähigkeit ist es, jeden Wunsch zu erfüllen, der in seiner Macht steht, wobei die häufigsten die Wiederbelebung der Toten, die Wiederherstellung zerstörter Planeten und die Übertragung immenser Energie sind. Er besitzt umfassendes Bewusstsein und Wissen über Existenz und Geschichte, demonstriert, als er das Ritual kannte, das erforderlich war, um den legendären Super-Saiyajin-Gott zu erschaffen, obwohl seine Einsicht nicht allwissend ist, da er keine Objekte außerhalb seines heimischen Universums lokalisieren kann. Er hat die Macht, Jugend wiederherzustellen, mehrere Menschen wiederzubeleben, die innerhalb eines Jahres gestorben sind, und sogar subtile Änderungen an Erinnerungen vorzunehmen. Seine Reichweite ist jedoch begrenzt; er kann keine Wesen beeinflussen, die mächtiger sind als sein Schöpfer, und er kann seine physische Form nur für eine begrenzte Zeit aufrechterhalten, bevor er sich zerstreuen und die Dragon Balls für ein Jahr wieder zu Stein machen muss, es sei denn, Wünsche werden für eine spätere Beschwörung aufgespart.