Gyokuyou ist eine zentrale Nebenfigur, die als eine der höchstrangigen Gemahlinnen des Kaisers von Li eingeführt wird. Sie trägt zunächst den Titel einer Kostbaren Gemahlin und residiert im Jadepavillon, was ihren Status und die Bedeutung ihres Namens widerspiegelt. Sie ist eine Frau von bemerkenswerter Schönheit, die sich durch ihr langes, sanft gewelltes rotes Haar und ihre jadefarbenen Augen auszeichnet – ein Erscheinungsbild, das ihre gemischte Herkunft als Tochter einer Tänzerin aus dem Westen widerspiegelt.

Ihre Persönlichkeit ist geprägt von einem ruhigen, heiteren und oft lächelnden Wesen, das sie selbst unter dem Druck des Hoflebens beibehält. Sie ist bekannt für ihre sanfte und anmutige Art und reagiert häufig mit einer weichen, diplomatischen Ausrufung auf Situationen, die ihren scharfen inneren Verstand verbirgt. Obwohl sie süß und bescheiden wirkt, ist Gyokuyou hochintelligent, vorsichtig und besitzt einen stillen, aber gewaltigen Willen. Diese vorsichtige und bedachte Natur ist ein Überlebensmechanismus, den sie entwickelte, nachdem sie zu Beginn ihrer Zeit im Palast zwei getrennte Vergiftungsversuche überlebt hatte, die sie misstrauisch gegenüber neuen Menschen machten. Diese Erfahrung festigte ihr Vertrauen in einen kleinen, loyalen Kreis von Hofdamen, darunter ihre Oberzofe Hongniang sowie Sakura, Guiyuan und Ailan.

Gyokuyous Hauptmotivation ist der Schutz und die Sicherheit ihrer Kinder und ihrer Position innerhalb der komplexen politischen Landschaft des Inneren Hofes. Sie ist ihrer Tochter, Prinzessin Lingli (auch bekannt als Suirei), und später ihrem Sohn zutiefst ergeben, dessen Geburt sie in den Rang einer Kaiserlichen Gemahlin erhebt und seinen Platz als Kronprinz sichert. Sie ist pragmatisch und sich vollkommen bewusst, dass ihre Rolle als Gemahlin eine politische Vereinbarung ist, um ihrer Familie, dem mächtigen You-Clan der Westprovinz, zu nutzen, doch hegt sie keine romantischen Illusionen über ihre Ehe mit dem Kaiser. Ihr Handeln ist stets von dem Wunsch geleitet, Hofrivalitäten zu meistern, ihren Haushalt zu schützen und ihren Einfluss zu bewahren, ohne auf offene Aggression zurückzugreifen.

In der Geschichte dient Gyokuyou als Schlüsselfigur im Inneren Hof und als erste Herrin, der Maomao dient, nachdem sie entführt und in den Palastdienst verkauft wurde. Als die Apothekerin sie heimlich vor einem gefährlichen Gesichtspulver warnt, das ihrer Tochter schadet, erkennt Gyokuyou Maomaos Intelligenz und medizinisches Fachwissen und stellt sie als persönliche Vorkosterin und Hofdame ein. Diese Beziehung prägt einen Großteil ihrer frühen Rolle, da sie Maomao bedingungslos vertraut und sich auf ihre Fähigkeiten verlässt, um Verschwörungen aufzudecken und die Gesundheit ihrer Familie zu sichern. Sie ist auch eine scharfsinnige Beobachterin der Menschen um sie herum und genießt besonders die Dynamik zwischen Maomao und dem rätselhaften Eunuchen Jinshi, den sie wegen seiner Gefühle für die Apothekerin neckt. Anders als viele andere, die Jinshi mit ehrfürchtiger Förmlichkeit behandeln, begegnet Gyokuyou ihm mit echter Freundlichkeit und spielerischem Geplänkel, was sie zu einer der wenigen Personen macht, bei denen er entspannen und er selbst sein kann.

Gyokuyous wichtigste Beziehungen sind von tiefem Vertrauen und Loyalität geprägt. Ihre Bindung zu Maomao ist eine von gegenseitigem Respekt und Zuneigung, wobei Gyokuyou oft versucht, die Apothekerin auch nach ihrer Erhebung zur Kaiserin in ihren Diensten zu behalten. Auch ihre Verbindung zu Jinshi ist bemerkenswert; als der Beamte, der sie als Gemahlin empfohlen hat, vertraut sie ihm bedeutende Neuigkeiten an, wie ihre zweite Schwangerschaft, und er wiederum fühlt sich wohl genug, um seine Wachsamkeit um sie herum fallen zu lassen. Innerhalb ihrer eigenen Familie ist ihre Beziehung angespannter; sie erlitt in ihrer Kindheit Spott und Quälereien von ihren Halbbrüdern aufgrund ihres fremden Blutes, was ein tiefsitzendes Misstrauen gegenüber ihnen förderte, obwohl sie sich mit ihren Schwestern gut versteht. Ihr Vater, Gyokuen, erkannte früh ihre Talente und formte sie zu einer effektiven Gemahlin, eine Rolle, die sie mit berechneter Anmut erfüllt.

Im Laufe der Erzählung entwickelt sich Gyokuyou von einer bevorzugten, aber vorsichtigen Gemahlin zur offiziellen Kaiserlichen Gemahlin. Ihre Entwicklung ist geprägt von zunehmender politischer Durchsetzungsfähigkeit und einer eisernen Entschlossenheit, die unter ihrer sanften Fassade liegt. Ein klares Beispiel für dieses Wachstum ist ihre spätere Entscheidung, Rikuson, einem Mitglied eines gefallenen Clans, die Erlaubnis zu erteilen, Rache an ihrem missbräuchlichen Halbbruder Gyoku-ou zu nehmen, da sie die Bedrohung erkennt, die er für ihre Familie und die Nation darstellt. Diese Tat zeigt ihre Bereitschaft, kalte, berechnete Entscheidungen für das Allgemeinwohl und den Schutz ihrer Kinder zu treffen.

Gyokuyous bemerkenswerte Fähigkeiten liegen nicht in körperlicher Stärke, sondern in politischem Scharfsinn, sorgfältiger Beobachtung und sozialer Anmut. Sie ist hochbegabt darin, die Absichten von Menschen zu lesen und Palastintrigen zu managen. Ihre Hauptwaffe ist ihr ständiges Lächeln, das sie einsetzt, um andere zu entwaffnen, Allianzen zu schmieden und ihre wahren Gedanken und Pläne zu verbergen. Sie ist geduldig und listig, fähig, potenzielle Rivalinnen in "Schicht um Schicht von Lächeln" zu hüllen, bis jede Bedrohung, die von ihnen ausgeht, neutralisiert ist. Ihre größte Stärke ist ihre Intelligenz und ihre Fähigkeit, in ihren Dienern heftige Loyalität zu wecken, die ihr aufgrund ihres Mitgefühls, ihrer Fairness und ihrer beschützenden Natur ergeben bleiben.