Nenji Kashiwazaki, auch bekannt als Okina, ist ein ehemaliges Mitglied der Oniwabanshu, einer Gruppe von Shinobi, die einst dem Shogunat dienten. In der Geschichte betreibt er die Aoiya, ein Restaurant und Gasthaus in Kyoto, das auch als Hauptquartier des Nachrichtennetzes der Oniwabanshu dient. Trotz seines fortgeschrittenen Alters und seiner scheinbar unbeschwerten Art ist Kashiwazaki ein beeindruckender Kämpfer und ein gerissener Stratege. Er gilt weithin als der Einzige, der es im Kampf mit dem ehemaligen Anführer der Oniwabanshu aufnehmen konnte, und führt Stahltonfas, die Schwertschläge abwehren können. Als ihm die Position des Anführers angeboten wurde, lehnte er ab, da er glaubte, dass die Rolle einem Jüngeren zustehen sollte, und empfahl stattdessen Shinomori Aoshi. Nach seinem Rückzug aus dem aktiven Dienst ließ sich Kashiwazaki in Kyoto nieder und wurde zu einem wichtigen Informationssammler für die Gruppe.

Kashiwazakis Persönlichkeit wirkt oft unbeschwert und etwas lüstern – er genießt Trinkspiele, neckt junge Frauen und macht unangemessene Witze. Dieses äußere Verhalten verbirgt einen scharfen Verstand und tiefe Loyalität. Er beschützt diejenigen, die er als Familie betrachtet, leidenschaftlich, besonders Misao Makimachi, die er gemeinsam mit Aoshi großzog. Misao sieht in ihm eine Vaterfigur, und er behandelt sie mit echter Wärme und Fürsorge. Seine Beweggründe wurzeln darin, den Frieden zu bewahren, den er in Kyoto aufgebaut hat, und diejenigen zu unterstützen, die für Gerechtigkeit kämpfen, einschließlich Kenshin Himura. Als Kenshin in Kyoto eintrifft, um sich Makoto Shishio zu stellen, aktiviert Kashiwazaki das alte Nachrichtennetz der Oniwabanshu, um Arai Seiku und Hiko Seijuro zu finden, und bietet entscheidende Führung.

In Bezug auf seine Entwicklung durchläuft Kashiwazaki einen Wandel von einem pensionierten, sorglosen Gasthausbesitzer zu einem aktiven Unterstützer des Konflikts gegen Shishio. Obwohl er zunächst widerwillig erscheint, sich auf Gewalt einzulassen, zögert er nicht, bei Bedarf zu kämpfen, wie man sieht, als er kurz mit Aoshi aneinandergerät. Seine Fähigkeiten beschränken sich nicht auf den Kampf; sein Wissen über Kyotos versteckte Wege und geheime Informationsnetze macht ihn zu einem unschätzbaren Verbündeten. Er ist auch ein erfahrener Führer und Taktiker. Während des gesamten Kyoto-Unruhe-Handlungsbogens bleibt Kashiwazaki eine beständige, hinter den Kulissen agierende Präsenz, die ihre Erfahrung und Verbindungen nutzt, um Kenshins Sache zu unterstützen, während sie ihre Rolle als jovialer, wenn auch exzentrischer Patriarch der Aoiya beibehält.