Joel Widdison ist der junge Herr von Widford Manor, eine Rolle, die ihn als Erben des Anwesens ins Zentrum der Geschichte stellt. Er wird als gutaussehender und warmherziger junger Mann charakterisiert, der eine tiefe und aufrichtige Liebe zur natürlichen Welt hegt. Diese Zuneigung zum Landleben unterscheidet ihn von den anderen Mitgliedern seiner Familie, die oft als mehr um gesellschaftlichen Status und Reichtum besorgt dargestellt werden.

Joels Hauptmotivation wurzelt in seiner harmonischen Verbindung zum ländlichen Leben rund um sein Anwesen. Anders als sein Vater, ein Londoner Kaufmann mit einer intoleranteren und materialistischeren Einstellung, passt sich Joel bereitwillig und glücklich dem Landleben an. Seine persönliche Reise wird von seinem Wunsch angetrieben, in dieser neuen Umgebung Glück und Authentizität zu finden, was direkt zur zentralen romantischen Beziehung der Handlung führt. Er verliebt sich in Anne Seckar, eine gutherzige junge Frau, die als Gesellschafterin oder Zofe für seine Stiefmutter dient. Diese Beziehung ist ein Schlüsselelement seiner erzählerischen Rolle, da seine Zuneigung zu der sanften und misshandelten Anne eine reine und erlösende Eigenschaft ist.

In Bezug auf die Funktion der Geschichte repräsentiert Joel den wohlwollenderen und aufgeschlosseneren Zweig der Familie Widdison. Er bietet einen Kontrast zu den anmaßenden und oft grausamen Haltungen seiner Stiefmutter, die als sozial aufsteigende Zicke beschrieben wird, und der kalten Natur der puritanischen Überzeugungen seines Vaters. Seine Schlüsselbeziehungen sind durch diese Spaltung innerhalb des Haushalts definiert: Er ist ein Verteidiger Annes und ein Verbündeter seiner lebhaften jüngeren Schwester Martha, die seine Liebe zur Natur teilt.

Joels Charakterentwicklung ist mit den sich entfaltenden Ereignissen des Anwesens verbunden. Er entwickelt sich wahrscheinlich von einem jungen Mann, der einfach das Landleben genießt, zu einer entscheidenden Figur, die aktiv gegen die Ungerechtigkeiten um ihn herum vorgeht. Seine Rolle in einem entscheidenden Ereignis, um seine Schwester Martha vor einer mächtigen Hexe zu retten, zeigt seinen Mut und seine Bereitschaft, zum Wohle derer zu handeln, die er liebt. Was bemerkenswerte Fähigkeiten betrifft, wird Joel nicht mit übernatürlichen Kräften dargestellt. Stattdessen liegen seine Stärken in seinen menschlichen Qualitäten: seiner moralischen Anständigkeit, seinem Mut und seiner Fähigkeit zu tiefer und loyaler Zuneigung. Diese Eigenschaften machen ihn zu einem natürlichen Verbündeten des titelgebenden Kobolds der Geschichte, Hobberdy Dick, der daran arbeitet, das Anwesen und seine rechtmäßigen Erben zu beschützen.