Manuel ist eine Nebenfigur, die ganz zu Beginn der Geschichte auftritt. Er arbeitet als Gärtnergehilfe auf dem Anwesen von Richter Miller im Santa Clara Valley in Kalifornien. Manuel wird als ein Mann dargestellt, der aufgrund seiner Spielsucht tief verschuldet ist, und seine Verzweiflung nach Geld treibt ihn zu einer unehrlichen Tat. Eines Nachts stiehlt er Buck, den großen und gut versorgten Hund von Richter Miller, vom Grundstück und verkauft ihn an einen Fremden. Diese einzige Handlung setzt die gesamte Handlung in Gang, da sie Buck aus seinem komfortablen, domestizierten Leben reißt und in die raue Welt des Klondike-Goldrauschs zwingt. Manuel selbst taucht nach diesem Ereignis nicht wieder auf; seine Rolle beschränkt sich darauf, der Auslöser für Bucks Reise zu sein. Seine Persönlichkeit ist geprägt von moralischer Schwäche und der Bereitschaft, Vertrauen für persönlichen Gewinn zu verraten. Er hat keine bemerkenswerten Fähigkeiten oder weitere Entwicklung, und seine Beziehung zu Buck besteht nur als Akt des Verrats. Manuels Beweggründe sind rein finanzieller Natur, getrieben von der Notwendigkeit, seine Spielschulden zu begleichen, und er zeigt keine Reue für die Folgen seines Diebstahls.