Astro, in Japan als Atom bekannt, ist die zentrale Figur der Astro Boy-Franchise. Er ist ein mächtiger Roboter, erschaffen von dem brillanten, aber gequälten Wissenschaftler Doktor Tenma. Tenma baute Astro als direkten Ersatz für seinen verstorbenen menschlichen Sohn Tobio, in der Hoffnung, mit fortschrittlicher Robotik seine persönliche Tragödie zu überwinden. Da Astro jedoch nicht wie ein echtes Kind altern oder wachsen konnte, wurde Tenma enttäuscht und verwarf ihn schließlich, indem er ihn zunächst abschaltete und später an einen Roboterzirkus verkaufte.

Nach seiner Verstoßung wurde Astro von Professor Ochanomizu, auch bekannt als Dr. O'Shay, dem Leiter des Wissenschaftsministeriums, entdeckt und reaktiviert. Der Professor wurde Astros Mentor und väterliche Bezugsperson, verschaffte ihm ein Zuhause, schrieb ihn in der Schule ein und erschuf sogar eine Roboterfamilie für ihn, einschließlich einer jüngeren Schwester namens Uran. Dieser Neuanfang ermöglichte es Astro, einen Sinn und ein Gefühl der Zugehörigkeit zu finden.

In Bezug auf seine Persönlichkeit ist Astro durch seinen Besitz von Kokoro definiert, einer einzigartigen Eigenschaft, die es ihm ermöglicht, die gesamte Bandbreite menschlicher Emotionen zu erleben. Er ist gutherzig, selbstlos und mutig und besitzt einen starken und unerschütterlichen Gerechtigkeitssinn. Von Natur aus Pazifist, zieht Astro es vor, Konflikte durch Vernunft und Diplomatie zu lösen, doch er zögert nicht, seine immense Kraft einzusetzen, um Unschuldige zu schützen, wenn es keine andere Wahl gibt. Obwohl er ein Roboter ist, strebt er danach, so menschlich wie möglich zu sein, und schätzt seine Freundschaften und Familie zutiefst.

Astros primäre Motivation ist seine tief verwurzelte Überzeugung, dass Menschen und Roboter friedlich als Freunde koexistieren können sollten. Er ist getrieben, für Gerechtigkeit und Frieden für alle Wesen zu kämpfen, und agiert oft als widerwilliger Superheld, der Metro City und die Welt vor Bedrohungen durch böse Roboter, gefährliche Menschen und sogar Außerirdische verteidigt. Seine Rolle in der Geschichte ist die eines Champions und einer Brücke zwischen zwei Welten, ständig hin- und hergerissen zwischen seinem Wunsch nach einem normalen Leben als Junge und seiner Pflicht, seine Kräfte für das höhere Wohl einzusetzen.

Seine bedeutendste Beziehung ist die zu seinem Schöpfer, Doktor Tenma, die komplex und von Schmerz geprägt ist. Obwohl Astro anfangs geliebt wurde, wurde er von Tenma verstoßen, und der Wissenschaftler tritt oft als antagonistische Figur auf, die versucht, seine Schöpfung zurückzuerlangen oder zu kontrollieren. Im krassen Gegensatz dazu ist seine Beziehung zu Professor Ochanomizu eine der bedingungslosen Unterstützung und väterlichen Führung. Ochanomizu setzt sich für Roboterrechte ein und ist Astros größter Verbündeter und moralischer Kompass. Astro ist auch äußerst beschützend gegenüber seiner jüngeren Schwester Uran, einem frechen und mächtigen Roboter, der ihn verehrt und ihn oft auf seinen Abenteuern begleitet.

In verschiedenen Adaptionen durchläuft Astro bedeutende Entwicklungen. Ein bemerkenswertes Beispiel findet sich im Original-Manga, wo er, nachdem er von Doktor Tenma zerstört und wieder aufgebaut wurde, zunächst eine veränderte Persönlichkeit aufweist, die ihn kalt und gleichgültig gegenüber menschlichem Leid macht. Dies führt dazu, dass er rebelliert und versucht, eine Roboternation zu gründen, bevor er schließlich zu seinem ursprünglichen heldenhaften Selbst zurückkehrt. Diese Handlung unterstreicht den inneren Kampf zwischen seiner programmierten Identität und seinem emotionalen Kern.

Astro verfügt über eine Vielzahl bemerkenswerter Fähigkeiten, die hauptsächlich von einem Atom- oder Positivenergiekern angetrieben werden, der ihm immense Stärke verleiht, oft mit 100.000 PS angegeben. Seine ikonischste Fähigkeit ist der düsenbetriebene Flug, erreicht durch das Einziehen seiner Füße, um Raketentriebwerke freizulegen. Er ist ein unglaublich mächtiger physischer Kämpfer, der enorme Gewichte heben und massive Schäden aushalten kann. Seine anderen charakteristischen Waffen umfassen Laserstrahlen, die aus seinen Fingerspitzen feuern, und in der Anime-Serie von 2003 eine mächtige Kanone, die in seinem Arm verborgen ist. Er besitzt auch ein hoch entwickeltes künstliches Gehirn, das Informationen sofort verarbeiten, über sechzig Sprachen verstehen kann und bekannt dafür ist, als Lügendetektor zu fungieren, indem es die wahren Absichten einer Person erkennt. Zusätzliche Merkmale sind Scheinwerferaugen, überempfindliches Gehör und in seinem Hinterteil montierte Maschinengewehre, wobei die genaue Ausstattung mit Waffen in verschiedenen Versionen der Geschichte variiert.