Sanshiro Tsuwabuki, in einigen internationalen Versionen als Brandon oder Brando Drumond bekannt, ist der zentrale Protagonist und Hauptpilot des riesigen Superroboters Gaiking. Bevor er in einen interstellaren Krieg verwickelt wurde, war sein Leben von der Welt des Profisports geprägt. Er war ein aufstrebender Star im japanischen Baseball, ein talentierter Pitcher kurz vor seinem Debüt in der Major League für das Team Red Sun, wo seine außergewöhnlichen Fähigkeiten, darunter ein charakteristischer Miracle Pitch, enorme Erwartungen geweckt hatten. Diese Karriere wurde gewaltsam beendet, als Agenten der außerirdischen Invasionsarmee, der Dark Horror Army oder Black Horror Army, während eines Spiels einen Unfall inszenierten, der zu einem schweren Bruch seines linken Handgelenks führte – eine Verletzung, die ihn zwang, sich aus dem von ihm geliebten Sport zurückzuziehen. Dieser Angriff war kein Zufall; Tsuwabuki besaß verborgene psychische Kräfte, die ihn zu einer potenziellen Bedrohung für die Invasionspläne von Kaiser Darius machten, und die Außerirdischen versuchten, ihn zu eliminieren, ohne ihre Existenz preiszugeben. Nachdem er weitere Mordanschläge überlebt hatte, wurde er von der Astrobiologin Professor Daimonji (auch bekannt als Dr. Diamond) angeworben, um der Besatzung der Träger-Superwaffe Daiku Maryu beizutreten und der Pilot von Gaiking zu werden.

Tsuwabukis Persönlichkeit ist geprägt von einer fesselnden Mischung aus feuriger Impulsivität und tiefer Sensibilität. Anfangs wird er als vorlaut, ruhelos und impulsiv beschrieben, ein junger Mann, der sich nicht leicht an strenge Anweisungen hält, was ihn sofort in Konflikt mit den disziplinierteren Mitgliedern der Daiku Maryu-Besatzung bringt, wie dem strengen Pete. Trotz seiner harten Schale und rebellischen Ader wird er auch als sehr sensibler und einfühlsamer Mensch dargestellt, der sogar seinen Feinden gegenüber Mitgefühl zeigen kann – eine Eigenschaft, die ihn von einem typischen abgehärteten Krieger unterscheidet. Seine Motivation entwickelt sich im Laufe der Geschichte weiter. Anfangs wird er von einem starken Verlangen nach Rache an den außerirdischen Zelans getrieben, die seine Baseballkarriere zerstört und versucht haben, ihn zu ermorden. Er erlebt den Verlust seines früheren Lebens traumatisch und kämpft darum, seinen Willen mit der Realität seiner Verletzung und seinem neuen, erzwungenen Weg als Soldat in Einklang zu bringen. Diese persönliche Vendetta wandelt sich jedoch allmählich in ein echtes Pflicht- und Verantwortungsgefühl, während er die monumentale Aufgabe annimmt, die Erde vor der Eroberung zu schützen. Selbst wenn er das Schlachtfeld dominiert, vergisst er nie seine Identität als Mensch mit Zuneigungen und dem Wunsch nach einem friedlichen Leben – eine Sehnsucht, die nur noch stärker wird, je mehr Zeit der Krieg ihm raubt.

Innerhalb der Erzählung der Geschichte dient Tsuwabuki als das neueste und wohl entscheidendste Mitglied der vielseitigen Daiku Maryu-Besatzung, einem Team, das aus anderen psychisch begabten Außenseitern besteht, darunter ein amerikanischer Marinepilot, ein Sumo-Ringer und ein Kickbox-Champion. Seine Hauptaufgabe ist der Pilot des titelgebenden Superroboters Gaiking, einem mächtigen Mech, der aus Teilen des Trägers gebildet wird und sich durch seinen schädelförmigen goldenen Torso und goldene Hörner auszeichnet. Seine Schlüsselbeziehung ist die zu Professor Daimonji, dem Wissenschaftler, der seine verborgenen Kräfte erkennt und ihn anwirbt, wodurch er einen neuen Lebenszweck erhält. Er hat auch eine bedeutende, konfliktreiche Beziehung zu Pete, dessen strenge Art direkt mit Tsuwabukis impulsiver Persönlichkeit kollidiert. Die Dynamik der Besatzung ist die einer Wahlfamilie von Außenseitern, wobei Tsuwabuki der hitzköpfige Neuling ist, der lernen muss, mit anderen zusammenzuarbeiten.

Tsuwabukis Entwicklung steht im Mittelpunkt der Serie. Er wandelt sich von einem traumatisierten Sportler, der Rache sucht, zu einem disziplinierten Verteidiger der Menschheit und lernt, seinen natürlichen Mut und Kampfgeist aus dem Baseball auf das Steuern eines riesigen Roboters zu übertragen. Obwohl seine Vergangenheit ihn nie auf den Kampf gegen Monster vorbereitet hat, herrscht er auf dem Schlachtfeld mit demselben Mut, der ihn zu einem Baseball-Champion hätte machen können. Ein zentraler Aspekt seines Charakters ist der Besitz von Superfähigkeiten und verborgenen psychischen Kräften, die genau der Grund dafür sind, dass er von den Zelans ins Visier genommen wurde und warum er einzigartig qualifiziert ist, Gaiking zu pilotieren – da er einer der wenigen verbliebenen Menschen mit ausreichendem psychischen Potenzial war, um die Maschine zu bedienen.