Geppetto ist ein alter, mittelloser Holzschnitzer, der allein lebt. Nach einem Sturm entdeckt er einen Eichenast und schnitzt daraus eine Marionette namens Pinocchio, in der Hoffnung auf Gesellschaft und einen Sohn. Die Fee der Eiche erweckt die Puppe auf Geppettos Wunsch hin zum Leben. Seine väterliche Hingabe zeigt sich in ihren frühen Interaktionen. Als die Behörden den weggelaufenen Pinocchio zurückbringen, ersetzt Geppetto die verbrannten Füße der Puppe ohne Vorwürfe. Er opfert seinen einzigen Mantel, um Pinocchio ein Schulbuch zu kaufen, was seine selbstlose Fürsorge unterstreicht. Als der Puppenspieler Sneeroff Pinocchio gefangen nimmt, begibt sich Geppetto auf eine langwierige Suche, wobei er Entbehrungen wie Gefangenschaft und einen Schiffbruch erleidet, der ihn auf der Teufelsinsel stranden lässt.

Geppettos Widerstandsfähigkeit bleibt während ihrer Trennung bestehen. Als er sich mit Pinocchio auf der Teufelsinsel wiedervereint, überleben sie gemeinsam mit einem Mädchen namens Gina. Geppetto hilft dabei, die Insel in einen bewohnbaren Ort zu verwandeln, was seine anhaltende Ressourcenfulness zeigt. Nach ihrer Rettung kehrt er nach Europa zurück, nur um erneut in Gefahr zu geraten: Die Armee verhaftet ihn wegen angeblicher Verbindung zu „dunkler Magie“ und verurteilt ihn zur Verbannung auf die Teufelsinsel.

Auf dem Weg zur Inhaftierung wird der Transport von Pinocchio abgefangen. Ihre Flucht vor einem weiteren Schiffbruch und die Konfrontation mit einem Seemonster lassen sie erneut auf der Teufelsinsel stranden. Nach einer letzten Rettung sieht Geppetto, wie Pinocchio selbstlos Medizin für kranke Kinder besorgt – eine Tat, die dazu führt, dass die Puppe zu einem echten Jungen wird. Die Erzählung endet mit Geppetto, der mit seinem nun menschlichen Sohn und ihren Gefährten wiedervereint ist.