Die vierzehnjährige Claire Morimura zieht in eine Küstenstadt, um bei ihrem Onkel zu leben, nachdem ihre Mutter nach Paris gegangen ist, um als Hutdesignerin zu arbeiten. Claire trägt eine tiefe, ungelöste Trauer in sich, geprägt vom Verschwinden ihres Vaters auf See vor einem Jahrzehnt während einer Yachttour; sie hält an einem unerschütterlichen Glauben an sein Überleben und seine eventualle Rückkehr fest. Diese emotionale Last verschärft sich durch den kürzlichen Tod ihres Hundes Papi, einem Abschiedsgeschenk ihrer Mutter, was sie in tiefe Isolation stürzt. Ihr zurückgezogener Zustand bleibt, bis sie Spank trifft, einen streunenden Hund, dessen Besitzer unter ähnlichen Umständen auf See verschwand. Die Adoption von Spank entfacht eine transformative Bindung. Seine lebhafte, oft problematische Art durchbricht Claires Melancholie und bietet ihr lebenswichtige Gesellschaft und emotionalen Halt.

Nach dem Sommer beginnt Claire auf einer neuen Schule und navigiert durch das jugendliche Leben: Sie entwickelt eine Schwärmerei für Andreas, den sportlichen Bruder von Spanks vermisstem ehemaligen Besitzer. Ihre schulischen Interaktionen umfassen anhaltendes Neckerei von dem lokalen Jungen Seiya – seine spöttischen Spitznamen wie „Seetang-Haar“ verdecken eine zugrunde liegende Anziehung. Sie trifft auch auf Serino, einen wohlhabenden Klassenkameraden, dessen anfangs distanzierte Art eine im Grunde anständige Natur verbirgt, die an die komplexe Persönlichkeit von Serinos Katze erinnert, die zum Objekt von Spanks Zuneigung wird. Claires Reise dreht sich um Resilienz, die Verarbeitung elterlicher Abwesenheit, das Überwinden von Verlust durch ihre Bindung zu Spank und das Knüpfen neuer Verbindungen, während ihre Überzeugung über das Schicksal ihres Vaters ein konstanter Hintergrund ihres täglichen Lebens und Wachstums bleibt.