James Rupert "Rhodey" Rhodes operiert als War Machine und dient als spezialisierter Rüstungspilot und militärischer Verbindungsoffizier. Sein Hintergrund umfasst den Dienst als Offizier der United States Air Force mit umfangreicher Kampferfahrung. Rhodes fungiert als Tony Starks primäre taktische Unterstützung während der Entwicklung und Erprobung fortschrittlicher Stark Industries-Technologie. Während einer Wüstenausrüstungserprobung für Starks experimentelle orbitale Verteidigungsplattform "The Howard" pilotiert Rhodes die War Machine-Rüstung neben Stark. Ihre Routinebewertung zerbricht unter einem unprovozierten Angriff eines techno-organischen Waffensystems, das von Ezekiel Stane kommandiert wird. Diese feindliche Einheit deaktiviert Starks Satellitensysteme und zielt direkt auf beide gepanzerte Personen. Rhodes erleidet während des Zusammenstoßes kritische Schäden, was zu einem katastrophalen Rüstungsversagen und einer scheinbaren Beendigung der Vitalzeichen führt. Sein vermeintlicher Tod entfacht Starks Verfolgung von Stane. Entgegen anfänglicher Einschätzungen überlebt Rhodes in seiner beschädigten Rüstung, erhalten in einem Zustand der Schwebebewusstlosigkeit. S.H.I.E.L.D. bergt und sichert seine inerte Form an Bord ihres Helicarriers. Als Ezekiel Stane die Technovore-Entität freisetzt, um den Helicarrier zu entführen, reaktiviert die technologische Störung Rhodes' Rüstungssysteme. Er erwacht inmitten des Chaos und schließt sich sofort wieder dem Kampf an. Rhodes koordiniert mit Stark, um die Technovore-Bedrohung zu neutralisieren. Er führt gezielte Präzisionslösungen gegen Starks kompromittierten Ark-Reaktor durch, wenn angewiesen, und akzeptiert das Risiko fataler Konsequenzen, um die feindliche Entität zu eliminieren. Diese Aktion zerstört erfolgreich den Technovore, während Stark verschont bleibt. Nach der Lösung des Vorfalls nimmt Rhodes seine Pflichten ohne aufgezeichnete Änderungen an seinem Betriebsstatus oder seinen Funktionen wieder auf.