Der Meerkönig, auch Mer-König genannt, herrscht über ein Unterwasserreich in den tiefsten, unerreichbaren Tiefen des Ozeans von seinem Korallenpalast aus. Dieses Bauwerk verfügt über Fenster aus Bernstein und ein Dach aus wasserempfindlichen Muscheln, von denen jede eine Perle birgt. Seit dem Tod seiner Königin verwitwet, lebt er mit seiner Mutter und sechs Meerjungfrauentöchtern. Die Erziehung und Ausbildung seiner Töchter überlässt er seiner Mutter, der verwitweten Königin. Der Meerkönig regiert die Gesellschaft der Meermenschen nach festgelegten Bräuchen und wahrt Traditionen, darunter das Ritual, das Meerjungfrauen erlaubt, mit fünfzehn die Meeresoberfläche zu besuchen. Seine Töchter steigen jährlich auf, um unter dieser Regel die menschliche Welt zu beobachten. Er bremst weder die Faszination seiner jüngsten Tochter für die Oberfläche noch hindert er sie daran, die Meerhexe zu besuchen, indem er seine Autorität durch Präzedenzfälle statt durch Anordnungen ausübt. Ahnungslos über den Pakt seiner jüngsten Tochter mit der Meerhexe, bleibt der Meerkönig unbeteiligt, nachdem sie sich in einen Menschen verwandelt hat und das Meer für immer verlässt. Sein Charakter bleibt im gesamten Verlauf der Erzählung statisch und wird durch die Ereignisse nicht verändert.