Tante Polly kümmert sich um ihren Neffen Tom Sawyer und seinen Halbbruder Sid, nachdem ihre Schwester, Toms Mutter, gestorben ist. Sie leitet ihre Erziehung und den Haushalt. Ihr Charakter vereint Güte mit Bemühungen, Ordnung und Disziplin in Toms ungestümes Verhalten zu bringen. Sie schimpft ihn aus, knufft ihn mit ihrem Fingerhut auf den Kopf und zitiert die Bibel. Dennoch fällt es ihr schwer, seinen Unfug wirksam einzudämmen. Unter ihrer Rolle als Disziplinarfigur, die die Erwachsenenwelt repräsentiert, verbirgt sich eine gegenseitige Zuneigung zu Tom. Er empfindet tiefere Reue, wenn er sie weinen sieht, als durch körperliche Bestrafung. Obwohl sie oft genervt ist, gesteht sie sich ihre Zuneigung zu seiner Schlauheit ein und zögert, ihn streng zu bestrafen. Ihre Güte geht über die Familie hinaus; sie nimmt den mutterlosen Huckleberry Finn offen während einer Stadtfeier in die Arme, was ihr Mitgefühl für Menschen ohne Unterstützung unterstreicht. Subtil spiegelt ihre Persönlichkeit Toms eigene List wider. Sie versucht, ihn auszutricksen, indem sie suggestive Fragen stellt, um ihn dazu zu bringen, zuzugeben, dass er die Schule geschwänzt hat, um zu schwimmen – was eine gemeinsame Schlauheit unter ihrer gegnerischen Dynamik offenbart.