Eine ältere Wölfin, bekannt als "Mutter", durchstreift die raue Wildnis Mandschuriens während des Zweiten Weltkriegs. Ihr Dasein als einsame Jägerin dreht sich ums Überleben, wobei sie oft schwache Beute wie geschwächte, flüchtende Menschen ins Visier nimmt. Dieses etablierte Verhalten ändert sich dramatisch, als sie Kiku entdeckt, ein junges Mädchen, das während des chaotischen japanischen Rückzugs aufgrund schwerer Masern zurückgelassen wurde.

Zunächst vom Raubtierinstinkt zu dem hilflosen Kind hingezogen, erkennt die Wölfin stattdessen Kikus fiebrige Verletzlichkeit. Ihre angeborenen mütterlichen Instinkte überwiegen ihre räuberische Natur. Sie sucht aktiv heilende Kräuter, die die Krankheit lindern, und verabreicht sie dem Mädchen, wodurch sie Kikus Genesung direkt unterstützt.

Nach dieser Tat übernimmt die Wölfin eine beschützende und fürsorgliche Rolle als Kikus Ersatzmutter, bleibt an ihrer Seite, um sie zu versorgen und zu führen. Ihre Entwicklung konzentriert sich auf den inneren Konflikt zwischen ihrer Wolfsnatur und der tiefen mütterlichen Bindung zu dem menschlichen Kind. Dieser Konflikt gipfelt in einer selbstlosen Entscheidung: Sie erkennt die grundlegenden Unterschiede zwischen menschlichen und wolfspezifischen Bedürfnissen und priorisiert Kikus langfristiges Wohl über ihren eigenen Wunsch, das Kind bei sich zu behalten. Sie führt Kiku zu einer menschlichen Siedlung, sichert so das Mädchen und ermöglicht dessen Integration in die menschliche Gesellschaft – trotz der persönlichen Kosten der Trennung.