Nezumi otoko ist eine Kreatur, halb Mensch, halb Yōkai, die als Gegenpart und gelegentlicher Verbündeter des Protagonisten Kitarō dient. Er hat einen langen, länglichen Kopf mit einem Gesicht, das an ein Nagetier erinnert, komplett mit hervorstehenden Vorderzähnen und Schnurrhaaren, und trägt typischerweise ein einzelnes, zerlumptes, gewandartiges Kleidungsstück, das um seinen Körper gewickelt ist. Er ist unter dem Spitznamen Bibibi no Nezumi otoko bekannt, eine Anspielung auf Kitarōs eigenen Gegege-Spitznamen, und sein wahrer Name wird in bestimmten Handlungssträngen als Nezumi Pekepeke angegeben. Seine Ursprünge variieren je nach Version, aber am häufigsten wird er als aus der Verbindung eines Menschen und eines Yōkai geboren beschrieben, oder, in einigen Berichten, als ein menschliches Baby, das auf mysteriöse Weise auf einer Insel geboren wurde, die nur von Ratten bewohnt wird. Es wird angenommen, dass er über dreihundert Jahre alt ist und ist notorisch unhygienisch, badet selten und trägt einen starken, abstoßenden Geruch mit sich.

Was die Persönlichkeit betrifft, wird Nezumi otoko durch Gier, Eigeninteresse und einen völligen Mangel an moralischen Skrupeln definiert, wenn es darum geht, Geld zu verdienen oder seine eigene Sicherheit zu gewährleisten. Er ist ein zwanghafter Intrigant, der ständig Schnell-reich-werden-Pläne schmiedet, die typischerweise Betrug, Diebstahl oder das Verraten von jedem in der Nähe, einschließlich Kitarō, beinhalten. Im Herzen ist er ein Feigling und wird sofort die Seiten wechseln, wenn er glaubt, dass die stärkere Seite ihm nützt, und verrät oft seine Freunde, nur um zurückzukriechen, wenn sich das Blatt wendet. Trotz dieser Fehler ist er kein rein böser Charakter. Er besitzt einen gewissen schelmischen Charme und handelt in seltenen Fällen aus echter Loyalität oder Zuneigung, normalerweise wenn seine Freunde in Lebensgefahr sind. Er sehnt sich auch nach Kameradschaft und romantischer Liebe, obwohl seine Intrigen und seine abstoßende Natur diese Wünsche fast immer sabotieren. Seine Motivationen sind fast vollständig materialistisch, aber er offenbart gelegentlich eine sentimentale Seite und erinnert sich an kleine Freundlichkeiten, die ihm in seiner Notzeit erwiesen wurden.

Seine Rolle in der Geschichte ist die eines Tricksters und eines störenden Elements. Er ist die Quelle vieler Konflikte und Komödien und springt zwischen den Rollen des Antagonisten, der Plage und des widerwilligen Helfers hin und her. Er ist weder ein wahrer Held noch ein wahrer Bösewicht, sondern besetzt eine Grauzone, die narrative Spannung erzeugt. Er verursacht häufig Ärger, der Kitarō zum Eingreifen zwingt, und seine Pläne schlagen oft spektakulär fehl, was zu seiner eigenen Demütigung oder Bestrafung führt. Dennoch kann man sich in ernsten Situationen darauf verlassen, dass er auf seine eigene schmuddelige Weise beiträgt, und er hat Kitarō mehrfach durch schnelles Denken oder durch das Hinunterschlucken seines Stolzes gerettet.

Seine wichtigsten Beziehungen drehen sich um seine Verbindung zu Kitarō. Die beiden werden als mit einer klassischen Hassliebe, einer schlechten Freundschaftsdynamik beschrieben. Nezumi otoko benutzt Kitarō ständig, verrät ihn und versucht, von seinen Heldentaten zu profitieren, doch zeigt er auch echte Bestürzung, wenn Kitarō in Gefahr ist, und hat beim Gedanken, ihn zu verlieren, geweint. Kitarō seinerseits ist von Nezumi otoko endlos genervt, gibt ihn aber nie vollständig auf und sagt oft, dass er ein Schurke, aber kein wahrer Bösewicht ist. Die Figur Neko Musume, eine Katzen-Yōkai, ist Nezumi otokos natürliche Feindin, und er hat aufgrund seiner rattenartigen Natur große Angst vor ihr. Er interagiert auch mit anderen Stammgästen wie Medama Oyaji, Sunakake Baba und Konaki Jijī, die ihn im Allgemeinen mit unterschiedlichem Grad an Verärgerung tolerieren.

In verschiedenen Anime- und Manga-Serien hat Nezumi otoko eine Entwicklung gezeigt, obwohl sein Kerncharakter konstant bleibt. Frühere Darstellungen hoben manchmal seine Freundschaft mit Kitarō stärker hervor, während spätere Serien seine Feigheit und Gier betonten. In der sechsten Anime-Serie wurden ihm Momente echter emotionaler Tiefe gegeben, darunter eine Szene, in der er half, Kitarō aus der Verzweiflung nach dem Verlust von Verbündeten aufzurütteln. Sein Charakterbogen beinhaltet typischerweise einen Kreislauf aus Intrige, Scheitern, kurzer Reue und Rückfall, was eine statische, aber unterhaltsame Persönlichkeit widerspiegelt, die der Schöpfer Shigeru Mizuki als wesentlich für die Serie beschrieb, da sein Chaos die Geschichte vorantreibt.

Seine bemerkenswerten Fähigkeiten sind unkonventionell und direkt mit seinem Schmutz verbunden. Er hat einen üblen Atem, der Gegner bewusstlos schlagen kann, und er kann kräftige Blähungen erzeugen, die als Düsenantrieb fungieren und ihm sogar begrenzten Flug ermöglichen, indem er seinen Umhang ausbreitet. Sein Körper ist mit Ringelflechte und Krätze bedeckt, und er kann verdorbene oder verdorbene Nahrung ohne negative Auswirkungen verzehren und Gas in seinem Magen für die spätere Verwendung speichern. Seine scharfen Zähne können durch harte Materialien beißen, und seine Schnurrhaare wurden als so stark wie Eisendraht dargestellt. Er schlägt auch schnell Gegner, ein Zug, der zu seinem Spitznamen führte. Während er im direkten Kampf schwach ist und bemerkenswerterweise Angst vor Katzen und katzenartigen Yōkai hat, machen ihn sein Einfallsreichtum, sein Wissen über die Yōkai-Unterwelt und seine Fähigkeit, sich in und aus Situationen herauszureden, zu einem Überlebenskünstler. Er ist auch ein kompetenter Lügner und Betrüger, der in der Lage ist, verschiedene falsche Identitäten und Titel anzunehmen, um seine Pläne voranzutreiben.