Nezumi Otoko, auch bekannt als der Rattenmann, ist ein nagetierartiger Halbmensch-Halb-Yōkai-Hybrid, der als wiederkehrende Figur in der Gegege no Kitarō-Serie auftritt. Er ist der selbsternannte beste Freund von Kitarō, obwohl seine Loyalität durchweg unzuverlässig ist. Seine Herkunft ist unklar: Er wird typischerweise als Kind eines Menschen und eines Yōkai beschrieben und lebt seit über dreihundert Jahren. In dieser Zeit hat er sich fast nie gewaschen, sodass er ständig schmutzig, übelriechend und mit Beulen und Wunden bedeckt ist. Er trägt ein langes, kapuzenartiges Gewand und hat ein rattengesichtiges Gesicht mit Schnurrhaaren und hervorstehenden Vorderzähnen.

Seine Persönlichkeit ist geprägt von Gier, Eigeninteresse und einem ständigen Streben nach Geld und Frauen. Er ist ein berüchtigter Trickbetrüger, der jeden verrät, einschließlich Kitarō, wenn er glaubt, dass Profit zu machen ist oder ein stärkerer Feind auftaucht. Oft schmiedet er schnell-reich-werden-Pläne, die fast immer scheitern und zu seiner Demütigung oder Bestrafung führen. Trotzdem ist er kein reiner Bösewicht. Gelegentlich zeigt er echte Freundschaft, Mitgefühl oder ein Gefühl von Ehre, besonders wenn Kinder involviert sind oder wenn ihm klar wird, dass er zu weit gegangen ist. Er hat eine nihilistische Ader und äußert manchmal zynische Beobachtungen über die Gesellschaft, die die reale Weltphilosophie seines Schöpfers widerspiegeln. Seine Motivationen entspringen einer tiefsitzenden Unsicherheit: Als Mischling wurde er sowohl von Menschen als auch von Yōkai abgelehnt, was ihn dazu bringt, Selbsterhaltung und materiellen Gewinn als Überlebensmittel zu priorisieren.

In der Geschichte nimmt Nezumi Otoko eine fließende Rolle ein und wechselt oft zwischen Antagonist und Verbündetem. Er verursacht häufig Ärger, indem er versiegelte Yōkai freilässt, Schurken hilft oder Konflikte aus persönlichem Gewinn schürt. Wenn die Situation jedoch ernst wird, kann er die Seiten wechseln und Kitarō helfen, manchmal unter großem persönlichem Risiko. Seine Handlungen dienen oft als Quelle komischer Erleichterung, tragen aber auch soziale Satire, da er menschliche Gier und Torheit verkörpert. Er ist eine feste Größe der Serie und erscheint in praktisch jeder Adaption.

Seine wichtigsten Beziehungen drehen sich um Kitarō, mit dem er eine zutiefst ambivalente Bindung teilt. Kitarō vergibt ihm immer wieder seine Verrätereien und betrachtet ihn als Freund, während Nezumi Otoko selbst trotz seiner Selbstsucht mehrfach sein Leben für Kitarō riskiert hat. Er wird von den meisten anderen Yōkai verachtet, insbesondere von Neko-Musume, die aufgrund der Katze-Ratte-Dynamik seine natürliche Feindin ist, und Medama-Oyaji, den er misshandelt hat. Der Schöpfer Shigeru Mizuki erklärte, dass Nezumi Otoko sein Lieblingscharakter war und derjenige, der am besten seine eigene zynische Weltanschauung ausdrückte.

Im Laufe der verschiedenen Anime-Serien und Manga hat sich die Charakterisierung von Nezumi Otoko weiterentwickelt. In früheren Adaptionen wurde er als bösartiger dargestellt und bereit, ernsthaften Schaden anzurichten, aber spätere Serien milderten ihn zu einer komischeren und gelegentlich sympathischen Figur. Er zeigt manchmal persönliches Wachstum, wie die Annahme eines ehrlichen Jobs oder echte Fürsorge für andere, obwohl er immer zu seinen alten Gewohnheiten zurückkehrt.

In Bezug auf Fähigkeiten fehlt Nezumi Otoko signifikante übernatürliche Kraft. Seine Hauptwaffen sind sein extremer Schmutz und Geruch. Sein Atem und Körpergeruch sind stark genug, um Menschen und Yōkai gleichermaßen außer Gefecht zu setzen. Er kann auch kräftige Blähungen ablassen, die er als chemischen Angriff oder sogar als Antrieb zum Fliegen nutzen kann. Er ist gerissen und überzeugend und redet sich oft aus Schwierigkeiten heraus oder manipuliert andere. Obwohl er im direkten Kampf generell ineffektiv ist, macht ihn seine abstoßende Hygiene zu einem überraschend gefährlichen Gegner.