Medama Oyaji ist der Vater von Kitarō und ein überlebendes Mitglied des Geisterstamms im Anime Hakaba Kitarō. Ursprünglich ein voll ausgebildeter Erwachsener, wurde er von einer tödlichen Krankheit, der sogenannten Schmelzkrankheit, befallen. Nachdem sein Körper verfiel und er starb, suchte seine Seele Zuflucht in seinem eigenen linken Augapfel, der dann einen winzigen Rumpf, Arme und Beine sprießen ließ, was zu seiner ikonischen Form führte: einem miniaturisierten, anthropomorphen Augapfel mit einer Höhe von etwa neun Komma neun Zentimetern und einem Gewicht von etwa dreiunddreißig Gramm. Er wird oft beim Baden in einer kleinen Teetasse gesehen, eine Gewohnheit, die er zur Sauberkeit und manchmal auch zum Verbergen seiner Tränen pflegt.

In Hakaba Kitarō besitzt Medama Oyaji ein härteres und zynischeres Temperament im Vergleich zu seinen späteren, komischeren Darstellungen. Er kann jähzornig sein, neigt zu Wutausbrüchen und scheut sich nicht, seine Enttäuschung oder Frustration auszudrücken, besonders gegenüber Kitarō, wenn der Junge sich unverantwortlich verhält. Seine Liebe zu seinem Sohn ist jedoch unerschütterlich und leidenschaftlich, und seine Hauptmotivation ist es, Kitarō zu beschützen und das Überleben des Geisterstamms zu sichern. Er ist pragmatisch, weltmüde und sich der Gefahren, die von Menschen und bösartigen Yōkai ausgehen, zutiefst bewusst, was seine manchmal überfürsorgliche und ängstliche Natur befeuert. Er fühlt eine starke Verantwortung, Kitarō, den Letzten ihrer Art, zu führen und das Erbe des Stammes aufrechtzuerhalten, selbst wenn seine Methoden direkt oder streng sind.

Seine Rolle in der Geschichte ist die eines Beschützers, Beraters und moralischen Prüfsteins für Kitarō. Medama Oyaji bietet enzyklopädisches Wissen über Yōkai, ihre Gewohnheiten und ihre Schwächen, das er während seiner Reisen um die Welt vor Kitarōs Geburt angesammelt hat. Er fungiert häufig als Stratege in Konflikten und liefert entscheidende Informationen und Ratschläge, die Kitarō helfen, übernatürliche Bedrohungen zu überwinden. Trotz seiner winzigen Größe ist er ein aktiver Teilnehmer an vielen Kämpfen und nutzt oft seine Kleinheit, um in die Körper von Feinden einzudringen oder sich in engen Räumen zu verstecken. Er kann auch einen mystischen Geisterzug rufen, der Reisen durch die Zeit ermöglicht, aber die Nutzung dieser Kraft fordert einen hohen Tribut von seiner Lebenskraft.

Die wichtigste Beziehung, die Medama Oyaji hat, ist die zu seinem Sohn Kitarō. Ihre Bindung ist zentral für die Erzählung; Medama Oyajis Existenz ist durch seine Hingabe an Kitarō definiert, und er ist bereit, alles für das Wohlergehen seines Kindes zu opfern. Er interagiert auch mit Nezumi Otoko, gegenüber dem er häufig gereizt und abweisend ist, da er ihn als lästige und unzuverlässige Plage ansieht. Mit Neko-Musume verbindet ihn eine freundschaftlichere Beziehung; er unterstützt sie oft und betrachtet sie sogar als geeignete zukünftige Ehefrau für Kitarō. Seine Beziehung zu dem Menschen Mizuki, der hilft, Kitarō nach dem Tod seiner Eltern großzuziehen, ist von vorsichtigem Vertrauen und Respekt geprägt.

Medama Oyaji durchläuft im Laufe von Hakaba Kitarō eine subtile, aber deutliche Entwicklung. Er beginnt als verbitterter, sarkastischer Überrest einer sterbenden Rasse, belastet durch die Tragödie seines eigenen Todes und die prekäre Lage seines Sohnes. Im Verlauf der Serie werden seine beschützenden Instinkte und seine väterliche Liebe ausgeprägter, und er lernt, Kitarōs Urteilsvermögen zu vertrauen, während er dennoch seine eigene Autorität geltend macht. Sein Pflichtbewusstsein entwickelt sich von bloßem Überleben hin zur aktiven Formung Kitarōs zu einem fähigen Beschützer des Gleichgewichts zwischen Menschen und Yōkai. Er zeigt auch eine Fähigkeit zur Verletzlichkeit, indem er gelegentlich Zweifel und Traurigkeit über seine eigenen Grenzen und die harte Welt, in der sie leben, äußert.

Seine bemerkenswerten Fähigkeiten gehen über sein umfangreiches Yōkai-Wissen und seine Infiltrationstaktiken hinaus. Medama Oyaji besitzt außergewöhnliche Widerstandsfähigkeit: Er kann überleben, wenn er plattgedrückt, verbrannt oder zerquetscht wird, und regeneriert sich schließlich von Schäden. Er kann seine eigene Größe und Flexibilität kontrollieren, um enge Räume zu durchqueren oder als Projektil zu wirken. In extremen Umständen kann er den Geisterzug beschwören, ein mächtiges Zeitreisegerät, das Ereignisse rückgängig machen kann, aber seine Lebenskraft stark entzieht. Er hat auch die Fähigkeit, vorübergehend seine ursprüngliche menschliche Form wiederherzustellen, wie zu sehen ist, als er sich kurz verwandelt, um Kitarō vor einem mächtigen Feind zu retten, obwohl dies einen enormen Tribut von ihm fordert. Trotz seiner körperlichen Schwäche und Abhängigkeit von Kitarō machen sein scharfer Verstand, seine Erfahrung und sein unerschütterlicher Wille ihn zu einem beeindruckenden Verbündeten und einer entscheidenden Säule des Erbes des Geisterstamms.