Hajime Saitō ist ein Unteroffizier der United Nations Cosmo Marines, dessen Hintergrund im Film Space Battleship Yamato 2199: Odyssey of the Celestial Ark erkundet wird. Er trägt eine markante sternförmige Narbe auf seiner linken Wange, eine Verletzung, die er während seines Militärdienstes erlitt. Vor den Ereignissen des Films war Saitō mit dem 7. Regiment auf dem Mond der Erde stationiert, als ihre Basis von Garmillas-Streitkräften angegriffen wurde. Der Angriff forderte schwere Verluste, darunter den Tod seines engen Freundes, Oberst Goro Kiryu. Als ranghöchster Überlebender stellte Saitō Admiral Ryu Hijikata an Bord des Evakuierungsschiffs Kirishima zur Rede; seine Wut über die verzögerte Rettung und den Verlust seiner Kameraden zwang den Admiral, die Existenz der Yamato als letzte Hoffnung der Erde zu offenbaren.

Später im Jahr 2199 wurde Saitō zur Aufstandsbekämpfung in einer unterirdischen Stadt im fernöstlichen Sektor der Erde versetzt. Mit der Aufgabe betraut, zivile Unruhen zu unterdrücken, die durch sich verschlechternde Lebensbedingungen ausgelöst wurden, wuchs seine Frustration darüber, gezwungen zu sein, auf Mitbürger zu schießen. Diese Unzufriedenheit trieb ihn dazu, das Kommandozentrum des UN-Weltraumplanungsbüros zu stürmen, wo er erneut Admiral Hijikata und dem Chefexekutiven Heikuro Todo gegenübertrat und Antworten forderte.

Saitō zeichnet sich durch eine starke Loyalität gegenüber den Cosmo Marines und den Werten seines militärischen Zweigs aus. Wenn er das Gefühl hat, dass seine Kameraden oder der Ruf des Dienstes missachtet oder vernachlässigt werden, lässt er sich weder von Protokoll noch Rang davon abhalten, seine Empörung zu äußern. Diese direkte und aggressive Haltung, obwohl herausfordernd für Autoritäten, beeindruckt Admiral Hijikata leise, der Saitōs direkte Art zu schätzen scheint. Trotz seiner rauen und konfrontativen Fassade zeigt sich eine verspieltere und beschützendere Seite in seiner Beziehung zu Mikage Kiryu, der Tochter seines gefallenen Freundes, die er wie eine jüngere Schwester behandelt.

Saitōs Rolle in der Geschichte ist die eines Vertreters der hart bedrängten Bodentruppen der Cosmo Marines, deren Opfer und Kämpfe oft von den Schiffsbesatzungen der Flotten-Kriegsschiffe unbemerkt bleiben. Seine Konfrontationen mit dem Kommandostab der Yamato dienen dazu, die Spannungen zwischen verschiedenen militärischen Zweigen und die Verzweiflung der Lage der Erde hervorzuheben. Seine Entwicklung beinhaltet einen Wandel von einem rein reaktiven und frustrierten Offizier zu einem, der eine Schlüsselrolle im Kampf gegen außerirdische Bedrohungen spielt. Bis 2202 wurde er zum Kommandeur des UNCM 5. Regiments befördert, das auf dem elften Planeten in den äußeren Bereichen des Sonnensystems stationiert ist. Seine bemerkenswerten Fähigkeiten liegen im Bodenkampf und in der Führung, da er als fähiger Kommandeur von Marineinfanterie gezeigt wird, der seine Truppen in verzweifelten Verteidigungsaktionen anführt und Überlebensbemühungen unter feindlicher Belagerung koordiniert.