Mitsuru Hanagata, Sohn des Besitzers von Hanagata Motors, verbrachte seine frühe Kindheit in Yokohama, gefolgt von fünf Jahren in England während des Kindergartenalters. Die Diskriminierung als "gelber Jap" entfachte in ihm einen unbändigen Drang, sich in Fußball, Reiten, Fechten und Tennis zu übertreffen, was schließlich zu einer Audienz bei Königin Elizabeth II. führte. Die Rückkehr nach Japan ließ ihn desillusioniert von Heimat und Familie zurück, was zu Delinquenz führte. Bereits in der Grundschule fuhr er illegal Sportwagen und gründete das Black Shadows Baseball-Team, wo er seine "Knockout Batting"-Technik entwickelte. Als er Hyūma Hoshis Wurftechnik und geheimes Trainingsgerät sah, versuchte er, ihn zu rekrutieren. Nachdem Hyūma ihn besiegte und das Knockout Batting brach, erkannte Hanagata ihn als seinen ewigen Rivalen an.

An der Kōyō High School in Kanagawa arbeitete Hanagata daran, das Baseballteam zu einem Anwärter auf das Kōshien-Turnier zu machen. Er griff in Hyūmas schulische Probleme ein, indem er über Hyūmas Schwester Akiko Geld für Nachhilfe anbot, was Hyūma verärgerte und Spannungen verursachte. Ihre Rivalität eskalierte während eines Kōyō-Rot-Weiß-Spiels, als Hanagata trotz einer Handverletzung Hyūma wegen vermeintlicher Mitleidspitches konfrontierte, was zu einer Schlägerei und schließlicher Versöhnung führte. Hanagata organisierte später ein übertragenes Spiel gegen Hyūmas Seiun High School, um Hyūma auf den Mound zu zwingen, obwohl ihre direkte Konfrontation ungelöst blieb. Im Kōshien-Finale schlug Hanagata einen siegbringenden Home Run gegen den verletzten Hyūma, ohne die Schwere des Daumenbruchs zu kennen. Als er die Wahrheit durch den blutverschmierten Ball erfuhr, umarmte er Hyūma auf dem Mound. Diese Geste trug unbeabsichtigt zur Auflösung von Seiuns Team und Hyūmas Ausschluss bei.

Nach dem Abitur schickte Hanagata den blutigen Ball zu den Yomiuri Giants, um Hyūmas Entschlossenheit zu betonen, was jedoch nach hinten losging, da der Giants-Manager dadurch noch verärgerter über Hyūma wurde. Zunächst für das All-Japan-Team nach Hawaii ausgewählt, wechselte Hanagata zu den Hanshin Tigers, als er von Hyūmas Verpflichtung bei den Giants erfuhr. Er erbte die permanente Trikotnummer "10" der Tigers, die zuvor vom legendären Schlagmann Fujimura Fumio getragen wurde. Als Profi hatte Hanagata anfangs Erfolg gegen Hyūmas Würfe, geriet jedoch in eine schwere Krise, nachdem er von Hyūmas "Dai League Ball No. 1" überwältigt wurde. Entschlossen, dies zu überwinden, absolvierte er extremes Spezialtraining, bei dem er mit einem Eisen-Schläger Eisenbälle in einem Zuliefererwerk von Hanagata Motors schlug. Dies ermöglichte ihm einen Home Run gegen den verbesserten Wurf, führte jedoch zu schweren Verletzungen wie Knochenbrüchen und Muskelschäden. Seine Fixierung auf den Dai League Ball ließ ihn normale Würfe nicht mehr treffen, woraufhin er vorübergehend aus der Startaufstellung der Tigers genommen wurde. In einem entscheidenden Giants-vs.-Tigers-Spiel flehte Hanagata seinen Trainer an, Hyūma direkt gegenüberzutreten.

Erweiterte Erzählungen wie der 2002er Anime "Special Edition: Fierce Tiger Mitsuru Hanagata" und der Manga "Shinyaku 'Kyojin no Hoshi' Hanagata" vertiefen seine Kindheit in Großbritannien, die Führung der Black Shadows und komplexe Beziehungen, etwa zu Akiko Hoshi, und erzählen die Originalgeschichte aus seiner Perspektive neu, wobei sein unerschütterlicher Gerechtigkeitssinn, seine Loyalität zu Freunden und sein Stolz betont werden. Sein Charakter zeigt ein ritterliches, aber überhebliches Auftreten, geprägt von seinem abfälligen Spruch: "Ich habe keinen Namen, den ich dir geben könnte", was seine aristokratische Erziehung und seinen Wettkampfgeist widerspiegelt. Sein Werdegang zeigt konsequent seine Entwicklung vom desillusionierten Straftäter zum Profisportler, untrennbar verbunden mit seiner Rivalität zu Hyūma Hoshi.