Zenji Marui ist ein Erstjahresstudent der Totsuki Culinary Academy, der im Polar Star Dormitory wohnt. Er hat kurzes schwarzes Haar, schwarze Augen und benötigt aufgrund seiner schlechten Sehkraft eine Brille. Seine bemerkenswert geringe körperliche Ausdauer lässt ihn nach anstrengenden Aktivitäten oft erschöpft oder gebrechlich wirken, weshalb er manchmal einen Stock zur Unterstützung benötigt. Diese Einschränkung führt dazu, dass einige Mitschüler ihn unterschätzen, da ihm das natürliche Kochtalent von Gleichaltrigen wie Soma Yukihira fehlt. Um dies auszugleichen, konzentriert sich Zenji intensiv auf akademische Studien und kulinarische Forschung und nutzt seinen scharfen Verstand und sein gutes Gedächtnis, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Diese akademische Stärke brachte ihm die Anerkennung als Ass des Miyazato-Seminars ein, das sich der Erforschung klassischer Kochphilosophie und -literatur widmet. Als Spezialist für Süßspeisen trägt Zenji häufig Süßigkeiten bei sich. Sein Zimmer im Polar Star Dormitory ist das größte und wird daher trotz seiner anfänglichen Vorliebe für einsames Studieren zum Treffpunkt der anderen Bewohner. Widerwillig nimmt er an ihren Aktivitäten teil, aber er sorgt sich zutiefst um sie und entwickelt eine besonders enge Bindung zu Shun Ibusaki. Seine Loyalität gegenüber der Gemeinschaft des Wohnheims zeigt sich während Veranstaltungen wie dem Totsuki Friendship and Rapport Training Camp, wo er trotz seiner körperlichen Einschränkungen durch anstrengende Aufgaben durchhält und nach deren Abschluss vor Erleichterung zusammenbricht. Während der Vorrunden der Herbstwahlen in Block A präsentierte Zenji ein Gericht namens White Potage Curry Udon. Die Jury lobte dessen ruhige, cremige Qualität, die von einer vichyssoise-artigen Mehlschwitze stammte und sich von aggressiveren Beiträgen abhob. Das Gericht erhielt 88 Punkte, was ihn zunächst auf den zweiten und nach Tiebreakern auf den fünften Platz brachte, wodurch er für das Hauptturnier ausgeschieden war. Dieses Ergebnis teilte er mit Shun Ibusaki, und beide reagierten, indem sie Feierlichkeiten ausließen. In späteren Handlungssträngen besucht Zenji das Hauptturnier der Herbstwahlen als Zuschauer und erklärt den Bewohnern des Polar Star technische Aspekte der Kochtechniken der Gegner. Er beteiligt sich am Aufstand gegen die Verwaltung von Azami Nakiri. Sein akademischer Fokus und seine Unterstützung für Verbündete bleiben durchgängige Merkmale in seinen Auftritten.