Heihachirō Ikuma ist eine zentrale Figur in der Ring-Erzählung, vor allem bekannt als der Geliebte der psychisch begabten Shizuko Yamamura und der mutmaßliche Vater von Sadako Yamamura, wobei einige Versionen der Geschichte andeuten, dass Sadakos biologischer Vater ein übernatürliches Wesen aus dem Meer sein könnte. Im Originalroman und seinen Verfilmungen wird Ikuma als Professor an der Universität Tokio eingeführt, dessen berufliche Faszination für die psychischen Fähigkeiten seiner Patientin Shizuko sich zu einer persönlichen Affäre entwickelt, obwohl er bereits verheiratet ist. Nachdem Shizuko schwanger wird, kehrt sie auf die Insel Oshima zurück, um einen Skandal zu vermeiden, und vertraut ihre Tochter später ihrer Großmutter an, bevor sie sich wieder mit Ikuma in Tokio vereint. Nach Shizukos Selbstmord wird Ikuma Sadakos Betreuer.

Was seine Persönlichkeit betrifft, wird Ikuma als eine zutiefst zerrissene und tragische Figur dargestellt, getrieben von einer Mischung aus wissenschaftlicher Neugier, Angst und einem fehlerhaften Verantwortungsgefühl. Er zeigt echte Fürsorge für Sadako, ist aber letztendlich nicht in der Lage, sie zu beschützen oder das volle Ausmaß ihrer erschreckenden Kräfte zu akzeptieren. Seine Beweggründe verschieben sich von dem Wunsch, seine Tochter zu verstehen und zu fördern, hin zu einer verzweifelten Notwendigkeit, das einzudämmen, was er als unkontrollierbares Böses wahrnimmt. Diese Angst überwiegt schließlich jede väterliche Liebe und treibt ihn zu einer schrecklichen Tat.

In den Filmen, insbesondere Ring 0: Birthday, wird seine Rolle erweitert, um die Dualität von Sadakos Natur zu erklären. Es wird enthüllt, dass Sadako sich in zwei Wesen aufspaltete: ein schüchternes, sanftes Mädchen und ein bösartiges, mächtiges psychisches Kind. Ikuma versucht, dies zu bewältigen, indem er der gutartigen Sadako erlaubt, aufzuwachsen und zur Schule zu gehen, während er das böse Gegenstück eingesperrt hält und ihr wachstumshemmende Hormone verabreicht, um sie in einem kindlichen Zustand zu halten. Diese Anordnung scheitert, als die beiden Sadakos wieder zu einer einzigen, vollständigen Einheit verschmelzen. In einem Höhepunkt des Schreckens und fehlgeleiteter Überzeugung trickst Ikuma die wiedervereinigte Sadako aus, indem sie Gift trinkt, bevor er ihr mit einer Axt auf den Kopf schlägt und ihre Leiche entsorgt, indem er sie einen tiefen Brunnen hinunterwirft. Nach der Tat wird er weinend gezeigt, was auf tiefe Reue und Trauer über das hindeutet, was er seiner eigenen Tochter angetan hat. In der Roman-Kontinuität erliegt Ikuma kurz nachdem Sadako von einer anderen Figur namens Nagao Jotaro in den Brunnen geworfen wurde, dem Pockenvirus.

Schlüsselbeziehungen definieren seinen Charakterbogen. Seine Verbindung zu Shizuko Yamamura entsteht aus seinem Interesse an ihren psychischen Fähigkeiten, und nach ihrem Tod dreht sich seine ganze Welt darum, das Erbe dieser Macht zu kontrollieren, wie es sich in Sadako manifestiert. Er selbst hat keine nennenswerten übernatürlichen Fähigkeiten; seine Rolle ist die eines gewöhnlichen menschlichen Wissenschaftlers, der in außergewöhnliche Umstände gerät. Sein wichtigstes Vermächtnis in der Geschichte ist sein entscheidender Anteil an Sadakos tragischem Ursprung, der in dem Gewaltakt gipfelt, der den rachsüchtigen Geist im Zentrum des Ring-Fluchs erschafft. Das ikonische Bild einer Gestalt, die in einen Brunnen hinabblickt, das im verfluchten Videoband zu sehen ist, wird oft als Heihachirō Ikuma identifiziert.