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Beschreibung
Otowa no Jōko, ein Name, der auch als Otowa no Kido wiedergegeben wird, ist ein zentraler Antagonist in der Watari-Geschichte. Er wird als ein Ninja mittleren Ranges der Momochi-Fraktion von Iga und als oberster Gefolgsmann dieser Fraktion eingeführt, der dem Herrn Momochi Sandayū dient. Seine wahre Natur jedoch ist weitaus komplexer: Er ist gleichzeitig Tateoka no Michinobu, der oberste Gefolgsmann der rivalisierenden Fujibayashi-Fraktion, und es wird offenbart, dass die vermeintliche Rivalität zwischen den beiden Fraktionen eine ausgeklügelte Täuschung ist, die von diesem einen Mann inszeniert wurde. Indem Jōko zwei getrennte Identitäten aufrechterhält, manipuliert er sowohl die Momochi- als auch die Fujibayashi-Herrscher hinter den Kulissen und regiert ganz Iga als dessen heimlicher Meister. Er spaltete die Ninja der Provinz absichtlich in verfeindete Lager, damit ihre Unzufriedenheit gegeneinander gerichtet würde und nicht gegen die herrschende Klasse, die er kontrolliert.
Jōkos Hintergrund ist eng mit dem unterdrückerischen System verbunden, das als Todeseid bekannt ist, dem geheimnisvollen Orden, der das Leben der Ninja niedrigeren Ranges regelt und darüber entscheidet, wer getötet werden soll. Er ist der verborgene Architekt dieses Systems, und seine Rolle als Schattenherrscher von Iga kommt durch die Ermittlungen des wandernden jungen Ninja Watari und seines älteren Gefährten Shikanme ans Licht. Als die Wahrheit hinter dem Todeseid aufgedeckt wird und die bestehende Herrschaftsordnung zusammenbricht, versucht Jōko, sich zu rechtfertigen, indem er darauf besteht, dass er nur den Befehlen eines wahren Meisters gehorcht habe, doch der Widerstandsführer Ishigawa no Obitto weist sein Flehen ohne Mitgefühl zurück. Die Widerstandsgruppe, bekannt als Akame-Fraktion, die von Ninja niedrigeren Ranges gebildet wurde, übernimmt die Kontrolle über Iga und lässt Jōko einkerkern und in Ketten legen.
Jōko bleibt nicht lange besiegt. Er wird schließlich von einem geheimnisvollen gepanzerten Krieger befreit, der Null-Ninja genannt wird, und mit dieser Gestalt als Rückhalt wird er wieder an die Macht über Iga gebracht. Der Null-Ninja scheint ein unbesiegbarer Feind zu sein, der zurückkehrt, egal wie oft er besiegt wird, aber sein Geheimnis ist, dass er überhaupt kein einzelner Krieger ist: Jōko hat eine Reihe von Ninja durch Hypnose kontrolliert und sie als wegwerfbare Werkzeuge eingesetzt, um seine Gegner zu terrorisieren. Dies offenbart den Kern von Jōkos Methode, denn er zieht es vor, indirekt zu herrschen, durch Manipulation, Illusion und entbehrliche Agenten, statt durch offene Gewalt.
Eine berechnende, geheimnisvolle und rücksichtslose Figur, Jōko wird vor allem von dem Wunsch getrieben, seinen Griff auf Iga zu behalten. Er zeigt wenig Rücksicht auf das Leben der Ninja unter ihm, und er ist bereit, sogar seine eigenen Werkzeuge zu verraten, wenn es ihm passt. In seiner alternativen Identität als Tateoka no Michinobu ist er ein fähiger Kämpfer, der eine Klingenwaffe namens Chi-biki verwendet, und als seine Identität aufgedeckt wird, demonstriert er beeindruckende Fertigkeiten, indem er die neuen Akame-Mitglieder, die sich ihm entgegenstellen, mit einer Technik namens Vakuum-Schlag niederstreckt. Seine bemerkenswertesten Fähigkeiten jedoch liegen jenseits des physischen Kampfes: Meisterschaft in der Tarnung, die Aufrechterhaltung von zwei gleichzeitigen Identitäten, hypnotische Kontrolle über andere und die strategische List, ganze Gemeinschaften zu seinem eigenen Vorteil gegeneinander aufzubringen.
Jōkos Handlungsbogen führt ihn vom verborgenen Drahtzieher zum entlarvten Verschwörer, dann zum wiederhergestellten Tyrannen und schließlich zum verzweifelten Verräter. Nachdem Watari und seine Verbündeten die wahre Natur des Null-Ninja aufdecken und Jōko in die Enge treiben, signalisiert er den Streitkräften des Kriegsherrn Oda Nobunaga, mit dem er heimlich im Bunde war, eine Invasion von Iga zu starten, womit er die Provinz, die er einst regierte, effektiv verrät. Er stirbt inmitten dieser finalen Katastrophe. In der gesamten Geschichte steht Jōko als der Hauptantagonist Watari gegenüber, der das Ideal eines Ninja verkörpert, der keinem Herrn verpflichtet ist, und seine bedeutendsten Beziehungen sind die zu den Herren, die er täuscht, den Widerstandskämpfern, die ihn stürzen, dem hypnotisierten Null-Ninja, den er befehligt, und dem äußeren Kriegsherrn, an den er sich letztlich wendet.
Jōkos Hintergrund ist eng mit dem unterdrückerischen System verbunden, das als Todeseid bekannt ist, dem geheimnisvollen Orden, der das Leben der Ninja niedrigeren Ranges regelt und darüber entscheidet, wer getötet werden soll. Er ist der verborgene Architekt dieses Systems, und seine Rolle als Schattenherrscher von Iga kommt durch die Ermittlungen des wandernden jungen Ninja Watari und seines älteren Gefährten Shikanme ans Licht. Als die Wahrheit hinter dem Todeseid aufgedeckt wird und die bestehende Herrschaftsordnung zusammenbricht, versucht Jōko, sich zu rechtfertigen, indem er darauf besteht, dass er nur den Befehlen eines wahren Meisters gehorcht habe, doch der Widerstandsführer Ishigawa no Obitto weist sein Flehen ohne Mitgefühl zurück. Die Widerstandsgruppe, bekannt als Akame-Fraktion, die von Ninja niedrigeren Ranges gebildet wurde, übernimmt die Kontrolle über Iga und lässt Jōko einkerkern und in Ketten legen.
Jōko bleibt nicht lange besiegt. Er wird schließlich von einem geheimnisvollen gepanzerten Krieger befreit, der Null-Ninja genannt wird, und mit dieser Gestalt als Rückhalt wird er wieder an die Macht über Iga gebracht. Der Null-Ninja scheint ein unbesiegbarer Feind zu sein, der zurückkehrt, egal wie oft er besiegt wird, aber sein Geheimnis ist, dass er überhaupt kein einzelner Krieger ist: Jōko hat eine Reihe von Ninja durch Hypnose kontrolliert und sie als wegwerfbare Werkzeuge eingesetzt, um seine Gegner zu terrorisieren. Dies offenbart den Kern von Jōkos Methode, denn er zieht es vor, indirekt zu herrschen, durch Manipulation, Illusion und entbehrliche Agenten, statt durch offene Gewalt.
Eine berechnende, geheimnisvolle und rücksichtslose Figur, Jōko wird vor allem von dem Wunsch getrieben, seinen Griff auf Iga zu behalten. Er zeigt wenig Rücksicht auf das Leben der Ninja unter ihm, und er ist bereit, sogar seine eigenen Werkzeuge zu verraten, wenn es ihm passt. In seiner alternativen Identität als Tateoka no Michinobu ist er ein fähiger Kämpfer, der eine Klingenwaffe namens Chi-biki verwendet, und als seine Identität aufgedeckt wird, demonstriert er beeindruckende Fertigkeiten, indem er die neuen Akame-Mitglieder, die sich ihm entgegenstellen, mit einer Technik namens Vakuum-Schlag niederstreckt. Seine bemerkenswertesten Fähigkeiten jedoch liegen jenseits des physischen Kampfes: Meisterschaft in der Tarnung, die Aufrechterhaltung von zwei gleichzeitigen Identitäten, hypnotische Kontrolle über andere und die strategische List, ganze Gemeinschaften zu seinem eigenen Vorteil gegeneinander aufzubringen.
Jōkos Handlungsbogen führt ihn vom verborgenen Drahtzieher zum entlarvten Verschwörer, dann zum wiederhergestellten Tyrannen und schließlich zum verzweifelten Verräter. Nachdem Watari und seine Verbündeten die wahre Natur des Null-Ninja aufdecken und Jōko in die Enge treiben, signalisiert er den Streitkräften des Kriegsherrn Oda Nobunaga, mit dem er heimlich im Bunde war, eine Invasion von Iga zu starten, womit er die Provinz, die er einst regierte, effektiv verrät. Er stirbt inmitten dieser finalen Katastrophe. In der gesamten Geschichte steht Jōko als der Hauptantagonist Watari gegenüber, der das Ideal eines Ninja verkörpert, der keinem Herrn verpflichtet ist, und seine bedeutendsten Beziehungen sind die zu den Herren, die er täuscht, den Widerstandskämpfern, die ihn stürzen, dem hypnotisierten Null-Ninja, den er befehligt, und dem äußeren Kriegsherrn, an den er sich letztlich wendet.