Monkey D. Ruffy ist der Hauptprotagonist der One Piece-Serie und der Kapitän der Strohhutbande. Geboren im Dorf Foosha in East Blue, aß er versehentlich eine Teufelsfrucht namens Gomu Gomu no Mi, die sich später als Hito Hito no Mi, Modell: Nika, herausstellte. Diese Frucht verlieh seinem gesamten Körper die Eigenschaften von Gummi, machte ihn immun gegen stumpfe Angriffe und Elektrizität, hinderte ihn jedoch am Schwimmen. Ruffys lebenslanger Traum ist es, den legendären Schatz One Piece zu finden und der König der Piraten zu werden, ein Titel, den er mit der größten Freiheit der Welt gleichsetzt. Dieser Ehrgeiz wurde von seinem Kindheitsidol, dem Piraten Rothaarige Shanks, inspiriert, der Ruffy seinen ikonischen Strohhut gab und ihn bat, ihn eines Tages zurückzugeben, nachdem er ein großer Pirat geworden war.

Ruffy zeichnet sich durch eine überschwängliche, sorglose und optimistische Persönlichkeit aus. Er ist unermüdlich fröhlich, hat einen enormen Appetit und handelt oft aus Impuls und Instinkt statt nach sorgfältiger Planung. Trotz seines scheinbar einfältigen Auftretens besitzt er eine scharfe Intuition und ein tiefes Verständnis für die Herzen der Menschen. Er ist seinen Freunden und Crewmitgliedern gegenüber äußerst loyal und zögert nicht, sich in große Gefahr zu begeben, um sie zu beschützen. Sein Gerechtigkeitssinn ist persönlich und nicht ideologisch; er handelt nach dem, was er für richtig hält, und stellt sich oft gegen unterdrückerische Herrscher und korrupte Autoritäten.

Seine Motivation wurzelt in Freiheit und persönlichen Bindungen. Ruffy sucht nicht Macht um ihrer selbst willen, sondern um diejenigen zu beschützen, die ihm wichtig sind, und ohne Einschränkungen zu leben. Er betrachtet seine Crew als Familie und hat eine bemerkenswerte Fähigkeit, Loyalität und Freundschaft in anderen zu wecken, wobei er oft ehemalige Feinde in Verbündete verwandelt.

Im Laufe der Geschichte nimmt Ruffy eine zentrale Rolle als aufstrebende Kraft ein, die das Machtgleichgewicht der Welt neu gestaltet. Er beginnt als unbekannter Neuling aus East Blue, macht sich aber allmählich einen Namen, indem er gewaltige Gegner wie die Shichibukai (Kriegsherren) und die Yonko (Kaiser) besiegt. Er wird Mitglied der Schlimmsten Generation, geht eine Piratenallianz mit Trafalgar Law ein und erlangt später den Status eines der Vier Kaiser der Meere. Seine Handlungen setzen große Ereignisse in Gang, wie den Untergang ganzer krimineller Organisationen und die Befreiung unterdrückter Inseln.

Zu den wichtigsten Beziehungen in Ruffys Leben gehören sein Großvater Monkey D. Garp, ein legendärer Marine-Vizeadmiral; sein Vater Monkey D. Dragon, Anführer der Revolutionsarmee; und seine Wahlbrüder Portgas D. Ace und Sabo, mit denen ihn eine stärkere Bindung als Blut verbindet. Seine Crew, die Strohhutbande, besteht aus Personen, denen er vollkommen vertraut: Roronoa Zoro, Nami, Lysop, Sanji, Tony Tony Chopper, Nico Robin, Franky, Brook und Jimbei. Jedes Crewmitglied schloss sich aus tiefem Respekt und Loyalität zu Ruffy an. Seine Dynamik mit Trafalgar Law ist von gegenseitigem Respekt und strategischer Zusammenarbeit geprägt, während er eine Mentor-Schüler-ähnliche Verbindung zu Shanks und eine erbitterte Rivalität mit Marshall D. Teach, bekannt als Blackbeard, hat.

Ruffy durchläuft im Laufe der Serie eine bemerkenswerte Charakterentwicklung. Er beginnt als rücksichtsloser, aber gutherziger Junge und reift zu einem erfahreneren und verantwortungsbewussteren Kapitän heran, insbesondere nach dem traumatischen Verlust seines Bruders Ace. Dieses Ereignis veranlasst ihn, zwei Jahre lang intensiv zu trainieren, um Haki und seine Teufelsfruchtfähigkeiten zu meistern. Nach und nach schaltet er neue Formen frei, die als Gears bekannt sind: Gear Second erhöht seine Geschwindigkeit, indem es seinen Blutfluss beschleunigt; Gear Third bläst Teile seines Körpers auf, um massive Schläge auszuteilen; Gear Fourth kombiniert Gummi-Elastizität mit Haki für kraftvolle, spezialisierte Verwandlungen; und schließlich erweckt Gear Fifth seine Teufelsfrucht, die ihm die legendären Kräfte des Sonnengottes Nika verleiht, die es ihm ermöglichen, mit cartoonhafter Freiheit zu kämpfen und die Umgebung auf surreale Weise zu manipulieren.

Ruffys bemerkenswerte Fähigkeiten stammen von seinem Gummikörper und seiner Meisterschaft aller drei Arten von Haki: Beobachtungs-Haki, das es ihm erlaubt, die Anwesenheit und Absichten anderer zu spüren; Rüstungs-Haki, das seinen Körper in eine unsichtbare Rüstung für Angriff und Verteidigung hüllt; und Eroberer-Haki, eine seltene Form, die den Willen schwächerer Gegner überwältigen kann. Er besitzt auch die Stimme aller Dinge, eine mysteriöse Fähigkeit, die es ihm ermöglicht, die Stimmen von Kreaturen und Objekten zu hören und ihn mit alten Kräften wie den Seekönigen und Zunesha verbindet. Sein Kampfstil ist kreativ und improvisatorisch, wobei er oft die Umgebung in eine Waffe verwandelt. Trotz seiner immensen Macht bleibt Ruffy bescheiden, gutherzig und angetrieben von seinem einfachen Wunsch, frei zu leben und seine Freunde zu beschützen.