Kiyosato Akira ist eine zentrale Figur in Rurouni Kenshin Saishūshō The Beginning und dient als tragischer Auslöser für den zentralen Konflikt des Films. Er war der zweite Sohn eines Shōgun-Gefolgsmanns und der Jugendfreund sowie Verlobte von Yukishiro Tomoe. Kiyosato liebte Tomoe zutiefst, fürchtete jedoch, dass sein bescheidener gesellschaftlicher Stand nicht ausreichte, um sie zu heiraten, weshalb er ihre Hochzeit aufschob und sein Zuhause in Edo verließ, um nach Kyoto zu gehen. Dort schloss er sich der Mimawarigumi an, einer Polizeitruppe des Shogunats, um seine Aussichten zu verbessern und seiner Verlobten würdig zu werden. Innerhalb der Gruppe arbeitete er als Leibwächter für den hochrangigen Samurai Shigekura Jūbei.

Als freundlicher und fürsorglicher Mann beschrieben, war Kiyosato weder ein geschickter Schwertkämpfer noch Künstler; seine größten Stärken waren sein sanftes Wesen und seine starke Arbeitsmoral. Diese freundliche Persönlichkeit machte ihn bei seinen Mitmenschen beliebt. Seine Hauptmotivation war es, ein besseres Leben für Tomoe zu schaffen und sie glücklich zu machen – ein Ziel, das ihn tragischerweise nach Kyoto und in die Nähe des Hitokiri führte. Seine Beziehung zu Tomoe war der Eckpfeiler seines Lebens, und er kümmerte sich auch um ihren jüngeren Bruder Enishi, den er wie Familie behandelte.

Im Jahr 1864 kreuzte sich Kiyosatos Leben auf fatale Weise mit dem von Himura Kenshin, damals bekannt als der gnadenlose Attentäter Hitokiri Battōsai. Nach einer durchzechten Nacht wurden Kiyosato und seine Schützlinge von Battōsai gestellt. Im folgenden Kampf kämpfte Kiyosato trotz fehlender außergewöhnlicher Fähigkeiten mit unglaublicher Entschlossenheit. Als er niedergestreckt wurde, gelang es ihm, Battōsais linker Wange eine tiefe, bleibende Wunde zuzufügen – eine Tat, die selbst den erfahrenen Hitokiri überraschte. Der Film betont auch, dass Kiyosato in seinen letzten Augenblicken nicht um sich selbst weinte, sondern um die Zukunft mit Tomoe, die er verlor, sich verzweifelt an das Leben klammerte und einen starken Willen zeigte, für die Frau, die er liebte, zu leben. Battōsai, von dieser Entschlossenheit beeindruckt, sollte später Kiyosatos Willen loben und für seinen Frieden im nächsten Leben beten.

Kiyosatos Rolle in der Geschichte ist weniger die eines Teilnehmers, sondern vielmehr die eines tiefgreifenden narrativen Katalysators. Sein Tod ist der auslösende Vorfall für die gesamte Handlung von The Beginning. Unbekannt für Kenshin ist die Frau, in die er sich später verliebt, Tomoe, Kiyosatos trauernde Verlobte. Ihr anfänglicher Wunsch nach Rache an Kenshin für die Tötung Kiyosatos bereitet die Bühne für ihre tragische Beziehung, da sie zur Spionin für Kenshins Feinde wird, während sie an seiner Seite dient. Obwohl Kiyosato im Film selbst keine persönliche Entwicklung durchmacht, ist sein Tod ein entscheidender Moment der Entwicklung für Kenshin. Die Narbe, die Kiyosato zufügte, wird zu einem dauerhaften Mal auf Kenshins Gesicht, aber noch wichtiger: Sein verzweifeltes Flehen, für die Liebe zu leben, pflanzt einen frühen Samen des Zweifels in Kenshins Seele über den Wert des Lebens, das er genommen hat. Dieses Ereignis trägt direkt zu Kenshins zukünftigen inneren Konflikten und seinem späteren Gelübde bei, nie wieder zu töten. Was die Fähigkeiten betrifft, wird ausdrücklich darauf hingewiesen, dass Kiyosato kein bemerkenswertes Kampftalent besaß. Seine einzige bemerkenswerte Tat, geboren aus purer Verzweiflung und Willenskraft statt aus Geschick, war sein letzter Akt, den legendären Battōsai zu verwunden.