Masamune Kikuiri ist der Hauptprotagonist des Anime-Films Maboroshi. Er ist ein vierzehnjähriger Mittelschüler, der in der ländlichen Stadt Mifuse lebt, die nach einer katastrophalen Explosion im örtlichen Stahlwerk völlig isoliert wird. Die Katastrophe fängt die Stadt und ihre Bewohner in einem gefrorenen Zustand ein, in dem die Zeit stehen geblieben ist, die Jahreszeiten nicht mehr wechseln und niemand altern oder sterben kann. Masamune lebt mit seinem Vater Akihune, einem Stahlwerkarbeiter, seiner Mutter Misato und seinem Onkel Tokimune zusammen und verbringt seine Tage in einem Zustand tiefer Langeweile und emotionaler Stagnation, da er sich an die eintönige, unveränderliche Existenz gewöhnt hat, die allen auferlegt wurde. Die Stadtbewohner müssen regelmäßig Identifikationsformulare einreichen, um zu beweisen, dass sie sich in keiner Weise verändert haben, und es ist ihnen verboten, ihre Identität zu ändern oder starke Emotionen auszudrücken, da dies Risse am Himmel verursachen und dazu führen kann, dass eine Person verschwindet.

Masamune zeichnet sich durch seine unterdrückten Emotionen, seine stille Frustration und ein wachsendes, aber zunächst schlummerndes Verlangen nach etwas Realem aus, das die endlose Wiederholung durchbricht. Er hat sich mit seinem leeren Leben abgefunden, bis seine rätselhafte Mitschülerin Mutsumi Sagami ihn zum fünften Ofen des Stahlwerks führt, wo er ein wildes Mädchen entdeckt, das nicht sprechen kann und sich wie ein wildes Tier verhält. Masamune gibt dem Mädchen den Namen Itsumi und beginnt, sich heimlich um sie zu kümmern, gemeinsam mit Mutsumi. Diese Begegnung weckt Gefühle, die er lange begraben hatte, und wird zum Katalysator für seine allmähliche Verwandlung. Seine Motivation wandelt sich von passiver Akzeptanz zu einem entschlossenen Wunsch, die Wahrheit hinter dem Zustand der Stadt zu verstehen und Itsumi zu befreien, von der er erfährt, dass sie in Wirklichkeit ein echtes Mädchen namens Saki Kikuiri ist, das aus der Außenwelt hierher transportiert wurde. Masamunes wachsende Bindung zu Itsumi und seine sich vertiefende Verbindung zu Mutsumi führen dazu, dass er sich gegen die strengen Regeln auflehnt, die von Figuren wie Mutsumis Vater Mamoru Sagami durchgesetzt werden, der darauf besteht, dass die Aufrechterhaltung des Status quo für das Überleben notwendig ist.

Zu Masamunes wichtigsten Beziehungen gehören seine komplexe Bindung zu Mutsumi, die seine Passivität herausfordert und eine angespannte, romantische Unterströmung mit ihm teilt, sowie seine schützende, fast väterliche Verbindung zu Itsumi, die von ihm und Mutsumi als Ersatzbetreuer abhängig ist. Er pflegt auch Freundschaften mit seinen Mitschülern Daisuke Sasakura und Atsushi Nitta, die sich ihm anschließen, um die Ordnung der Stadt zu stören. Seine Beziehung zu seinem Vater Akihune ist von stiller Spannung geprägt, da Akihune zunächst die Regeln der Stadt durchsetzt, aber später durch ein Tagebuch enthüllt, dass er die Wahrheit über Itsumi und die konstruierte Realität von Mifuse entdeckt hat, was Masamune dazu inspiriert, zu handeln. Sein Onkel Tokimune bietet eine skeptischere Perspektive auf die Führung der Stadt und hilft später den Protagonisten.

Im Laufe der Geschichte entwickelt sich Masamune von einem teilnahmslosen, resignierten Teenager zu jemandem, der bereit ist, den Schmerz von Veränderung und Realität zu akzeptieren, anstatt die Sicherheit einer illusorischen, eingefrorenen Existenz zu wählen. Er lernt, dass Menschen selbst in einer Welt, in der die Zeit stehen geblieben ist, innerlich noch wachsen und sich verändern können. Zu seinen bemerkenswertesten Handlungen gehören, dass er seine Mitschüler rekrutiert, um das Ritual der heiligen Maschine zu stören, Itsumi davor rettet, dem Stahlwerk geopfert zu werden, und sie in einen Güterzug setzt, der in die reale Welt fährt. Masamune besitzt keine übernatürlichen Fähigkeiten; seine Bedeutung liegt in seinem emotionalen Erwachen und seiner Entscheidung, die Stagnation der Stadt herauszufordern, wobei er letztendlich die Möglichkeit von Verlust und einer ungewissen Zukunft akzeptiert, um Itsumi und damit auch sich selbst eine Chance auf ein echtes Leben zu geben.