Die Oniwabanshu, auch bekannt als Oniwaban, ist eine Gruppe von Ninja und Geheimagenten, die ursprünglich im Dienst des Tokugawa-Shogunats standen. In der Welt von Rurouni Kenshin waren sie Elite-Onmitsu, Geheimagenten, die für den Schutz der Edo-Burg, das Sammeln von Informationen sowie die Durchführung von Spionage- und Attentatsaufträgen verantwortlich waren. Nach dem Fall des Shogunats während der Meiji-Restauration verschwand ihr offizieller Zweck, und die überlebenden Mitglieder zerstreuten sich ins Privatleben, während sie ihre Fähigkeiten, Traditionen und ihren ausgeprägten Stolz bewahrten.

In Rurouni Kenshin Teil II: Kyoto Inferno ist der Kyoto-Zweig der Oniwabanshu um die Aoiya zentriert, ein Gasthaus, das von Kashiwazaki Nenji geführt wird, einem älteren ehemaligen Agenten, bekannt als Okina. Obwohl er wie ein halb pensionierter Gasthausbesitzer wirkt, bleibt Okina der De-facto-Anführer der verbliebenen Kyoto-Mitglieder und ein beeindruckender Kämpfer, der Stahl-Tonfa führt. Er ist ernst, prinzipientreu und beschützt sowohl seine Untergebenen als auch die Stadt. Als Kenshin in Kyoto ankommt, nehmen die Oniwabanshu ihn auf und dienen ihm als Führer und Verbündete, die ihm Unterkunft und Informationen über Shishio und dessen Bewegungen bieten.

Die jüngere Generation wird durch Makimachi Misao repräsentiert, eine Kunoichi, die von der Gruppe aufgezogen wurde und als Kind in Okinas Obhut gegeben wurde. Sie ist fröhlich, energisch und zutiefst an Shinomori Aoshi gebunden, den letzten Anführer der Gruppe, nach dem sie während der gesamten Geschichte sucht. Ihr Kampfstil basiert auf Tritten und Beweglichkeit, und sie trägt kleine Klingen wie Kunai. Trotz ihrer Jugend verkörpert sie die Loyalität und den temperamentvollen Charakter der Gruppe.

Die prominenteste Figur, die mit dem Erbe der Gruppe verbunden ist, ist Shinomori Aoshi, der Okashira, also der Kopf der Oniwabanshu. Als Genie in Kampf, Heimlichkeit und Aufklärung wurde Aoshi auf Okinas Empfehlung in jungen Jahren zum Anführer. In diesem Film ist er von dem Wunsch verzehrt, sich als der stärkste Kämpfer Japans zu beweisen, indem er Kenshin besiegt, in der Überzeugung, dass dies seine verlorenen Kameraden ehren wird. Diese Besessenheit wendet ihn gegen seine ehemalige Familie in den Oniwabanshu und macht ihn zum Antagonisten. Er kämpft mit einem Doppel-Kodachi-Stil und einer unverwechselbaren Oniwaban-Kampfkunst, und seine Fähigkeiten gelten als die besten, die die Gruppe hervorgebracht hat.

Die anderen Mitglieder der Gruppe bringen spezialisierte Fähigkeiten mit, die die Spionageursprünge des Clans widerspiegeln. Beshimi kann vergiftete Pfeile aus seinen Händen abfeuern, Hyottoko kann Flammen aus seinem Mund projizieren, und Shikijo verlässt sich auf überwältigende körperliche Stärke und einen schwer gebauten Körperbau. Diese Agenten, zusammen mit Okinas Assistenten, betreiben die Aoiya und unterstützen die Verteidigung Kyotos. Ihr gemeinsames Training umfasst Heimlichkeit, Infiltration, Informationsbeschaffung und den Einsatz ungewöhnlicher Waffen und Werkzeuge, einschließlich spezialisierter Wurfklingen und Tonfa.

In der klimatischen Konfrontation des Films kämpfen die Oniwabanshu an der Seite der Polizei, Kenshin und seiner Freunde gegen Shishios Streitkräfte, um die Zerstörung Kyotos zu verhindern. Okina fordert Aoshi im Film persönlich heraus, um ihn davon abzuhalten, Kenshin zu erreichen – ein Duell, das die Spaltung innerhalb der Gruppe zwischen ihren schützenden Traditionen und Aoshis Weg der Rache hervorhebt. Durch diese Ereignisse entwickeln sich die Mitglieder in verschiedene Richtungen. Okina zeigt, dass sein Engagement, andere zu beschützen und die Ehre der Gruppe zu wahren, trotz seines Alters immer noch stark brennt. Misao muss sich der Realität von Aoshis Entscheidungen stellen, während sie die Hoffnung auf seine Rückkehr aufrechterhält. Aoshi bleibt in seiner einseitigen Suche gefangen und demonstriert, wie der Kriegerkodex der Gruppe und das Streben nach Stärke in der neuen Ära zu einer zerstörerischen Last werden können.

Der Film legt seinen Fokus hauptsächlich auf Okina, Misao und Aoshi, wobei die breitere Mitgliedschaft als unterstützende Agenten dient. Als Kollektiv sind die Oniwabanshu durch ihre Meisterschaft im Ninjutsu, ihre Fähigkeiten zur Informationsbeschaffung und ihre individuellen Kampftechniken definiert. Ihr Erbe trägt einen Großteil des emotionalen Gewichts des Kyoto-Arcs, da ehemalige Beschützer des alten Regimes im Meiji-Zeitalter einen neuen Zweck darin finden, die Stadt und ihre Menschen zu verteidigen.