Die Figur, die als Ex-Vertretungslehrer bekannt ist, erscheint im Film „Air Doll“. Sein Name ist Keiichi, und er ist ein pensionierter Japanischlehrer an einer Oberschule. In seinen späteren Jahren lebt er allein und ist zu einer nachdenklichen, melancholischen Figur geworden, die sich ihrer eigenen Sterblichkeit schmerzlich bewusst ist und die Nähe des Todes spürt. Er dient als sanfter Beobachter der menschlichen Natur und verleiht der Geschichte eine philosophische Stimme.

Der Ex-Vertretungslehrer ist durch seine tiefe Einsamkeit geprägt, die er mit einer stillen, ergreifenden Klarheit zum Ausdruck bringt. Bei einer zufälligen Begegnung mit der Luftpuppe Nozomi in einem Park wird er zu einer Mentorfigur für sie und teilt Erkenntnisse über die menschliche Verfassung, die seine jahrelange Erfahrung widerspiegeln. Sein bedeutendster Dialog zieht einen direkten Vergleich zwischen der künstlichen Puppe und den Menschen um sie herum, indem er feststellt, dass viele Menschen genauso sind wie sie, mit Körpern, die innerlich ebenfalls leer sind. Diese Beobachtung offenbart seine Kernwahrnehmung, dass das moderne Leben von einer allgegenwärtigen, schmerzhaften Leere geprägt ist.

Seine Hauptrolle in der Erzählung besteht darin, als mitfühlender Kommentator zu agieren und Nozomi – sowie dem Publikum – zu helfen, die metaphorische Leere zu verstehen, die die Bewohner der Stadt teilen. Durch ihn erforscht der Film die Idee, dass ein physisches Herz kein Leben voller Sinn oder Verbindung garantiert. Der Ex-Vertretungslehrer versucht nicht, seinen eigenen einsamen Zustand zu ändern; stattdessen heben seine Interaktionen mit Nozomi ihre wachsende Menschlichkeit hervor. In einer zärtlichen Szene, die ihre erste Begegnung umkehrt, kümmert sich Nozomi später um ihn, als er bettlägerig und krank ist. Als sie sein Gesicht berührt, bemerkt er das alte Sprichwort, dass Menschen mit kalten Händen warme Herzen haben – ein Satz, der als sanfte, mitfühlende Zusammenfassung seines Charakters und des Themas des Films dient, Wärme an unerwarteten Orten zu finden. Seine Entwicklung ist minimal, da er eine statische, aber zutiefst weise Figur bleibt, deren Zweck es ist, die Reisen anderer zu erhellen. Er hat keine besonderen Fähigkeiten, abgesehen von der menschlichen Fähigkeit zur Empathie und der Kunst, komplexe, schmerzliche Wahrheiten in einfacher Sprache auszudrücken.