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Beschreibung
Hajime Saito ist ein Unteroffizier der United Nations Cosmo Marines, der die 1. Panzerdivision der Space Cavalry befehligt. Sein Name leitet sich vom historischen Hauptmann der Shinsengumi, Saitō Hajime, ab. Eines seiner markantesten körperlichen Merkmale ist eine sternförmige Narbe auf der linken Seite seines Gesichts, die auf eine nicht näher bezeichnete Verletzung während seiner militärischen Laufbahn zurückgeht.

Saito ist ein hochqualifizierter Kampfkünstler mit Meisterschaft in Judo, Karate und Ringen. Innerhalb der Marines ist er für seine außergewöhnliche Nahkampffähigkeit bekannt, ein Ruf, der einen Kern seiner Identität als Soldat ausmacht. Seine Persönlichkeit ist geprägt von Ruppigkeit, Streitlust, Selbstvertrauen und Aggressivität, besonders in Kampfsituationen. Er ist den Cosmo Marines gegenüber äußerst loyal und zutiefst beschützend gegenüber der Erde, deren Verteidigung er als heilige Pflicht ansieht. Diese direkte und oft schroffe Art führt dazu, dass er sich nicht von Protokollen abhalten lässt, seine Empörung zu zeigen, wenn er das Gefühl hat, dass seine Kameraden oder der Ruf der Marines missachtet werden – ein Zug, der Admiral Ryu Hijikata insgeheim beeindruckt.

Seine Hauptmotivation ist es, die Erde zu verteidigen und den Wert der Bodentruppen, der Space Cavalry, in einem Zeitalter interstellarer Seekriegsführung zu beweisen. Er hegt ein starkes Misstrauen gegenüber Aliens, ein fremdenfeindlicher Zug, der darauf zurückzuführen ist, dass er viele seiner Soldaten durch die Kräfte des Weißen Kometenimperiums getötet sah. Dieses Misstrauen brachte ihn einst in Konflikt mit der Yamato-Besatzung und führte sogar zu einer Konfrontation mit Daisuke Shima bezüglich der außerirdischen Entität Teresa. Außerhalb des Kampfes zeigt er eine verspielte und beschützende Seite, insbesondere gegenüber Mikage Kiryu, der Tochter seines verstorbenen Freundes, Colonel Goro Kiryu, die er wie eine jüngere Schwester betrachtet.

In der Geschichte werden Saito und seine Division auf Planet 11 stationiert, als sie von einem Angriff des Weißen Kometenimperiums überfallen und dezimiert werden. Von der Yamato gerettet, sind er und seine Männer zunächst frustriert, auf die Rolle von Passagieren reduziert zu sein, was zu häufigen Konflikten mit der regulären Besatzung führt. Doch bei Bodenoperationen auf dem Planeten Telezart, in Desslers Flaggschiff und innerhalb der Raumstation des Kometenimperiums beweisen Saito und seine Space Cavalry ihren unverzichtbaren Wert im direkten Kampf.

Eine seiner wichtigsten Beziehungen ist die zu Susumu Kodai, dem Taktischen Offizier der Yamato. Saito und Kodai liegen oft im Streit, geraten über Taktiken und Autorität aneinander, bis sie schließlich gegenseitigen Respekt und Freundschaft entwickeln. In der finalen Schlacht gegen das Weiße Kometenimperium schließt sich Saito Kodai auf einer Infiltrationsmission in die mobile Stadtbasis des Feindes, Gatlantis, an. Als letztes überlebendes Mitglied des Entertrupps bringt Saito das ultimative Opfer. Er bleibt zurück, um Sprengstoff im Energiezentrum des Kometenimperiums zu zünden, und verschafft Kodai Zeit zur Flucht. Er wird tödlich getroffen, nachdem er zahlreiche Treffer von feindlichen Soldaten einstecken musste, fügt der Festung des Feindes jedoch einen entscheidenden Schlag zu.

In der Neuauflage-Kontinuität, dargestellt in Space Battleship Yamato 2202, ist Saitos Schicksal komplexer. Er wird zunächst während des Angriffs auf Planet 11 getötet, aber heimlich als Lebewesen vom feindlichen Kaiser Zwordar wiederbelebt, wobei er als unwissentlicher Informationsübermittler an das Gatlantis-Imperium dient. Als er dies entdeckt, ist er entsetzt über seinen Zustand. In einem letzten Akt der Erlösung nutzt er seinen Körper, um konzentrierte Wellenenergie zu absorbieren und eine Katastrophe zu verhindern, und kämpft an der Seite eines Verbündeten, um eine kritische feindliche Struktur zu zerstören, bevor er schließlich verschwindet, als sein Körper zerfällt. Später wird für ihn am Heldenhügel eine Gedenkfeier abgehalten, bei der die überlebende Yamato-Besatzung ihre Ehre erweist.
Besetzung