Maki Nikaido ist eine zentrale Figur im Film L: Change the WorLd. Sie ist ein Mädchen im Grundschulalter, das zu einer der Hauptpersonen wird, die unter dem Schutz des berühmten Detektivs L stehen. Ihr Leben wird unwiderruflich verändert, als sie Zeugin des brutalen Todes ihres Vaters, Dr. Kimihiko Nikaido, eines Wissenschaftlers, der an einem tödlichen Virus arbeitet, wird. Die Assistentin ihres Vaters, Dr. Kimiko Kujo, entpuppt sich als Anführerin einer bioterroristischen Gruppe und ermordet Dr. Nikaido, als er sich weigert, das Gegenmittel für das Virus herauszugeben, es stattdessen zerstört und sich selbst mit dem Erreger injiziert.

Nach diesem traumatischen Ereignis flieht Maki und sucht L auf, dem ihr Vater aufgetragen hatte, eine Probe des Virus zu übergeben. Ihre anfängliche Motivation ist einfaches Überleben und die Erfüllung des letzten Wunsches ihres Vaters. Nachdem sie sich jedoch in einem Moment der Verzweiflung und Wut das Virus injiziert, wird sie von dem Verlangen nach Rache an Kujo und ihrer Organisation, bekannt als Blue Ship, getrieben. Ihre Handlungen im Laufe der Geschichte sind eine komplexe Mischung aus kindlicher Verletzlichkeit und einem wilden, unerwarteten Entschluss.

Physisch wird Maki als Mädchen mit kurzem schwarzen Haar und braunen Augen beschrieben. Sie wird fast immer mit einem Teddybären aus Flicken gesehen, der eine Aufnahme der Stimme ihrer Mutter enthält und als wichtige Quelle des Trostes und der Verbindung zu ihrer Vergangenheit dient. Ihr Aussehen ändert sich im Laufe der Erzählung: Sie beginnt in ihrer Schuluniform und wechselt später in ein rotes Kleid, um ihrer Gefangennahme zu entgehen.

Makis Rolle in der Handlung ist entscheidend, da sie unwissentlich zum Schlüssel für die Pläne der Bioterroristen wird. Kujo ist überzeugt, dass Maki die Formel für das Gegenmittel besitzt, was zu einer unerbittlichen Verfolgung führt, die L dazu zwingt, mit ihr und einem anderen kleinen Jungen, der später Near genannt wird, auf der Flucht zu sein. Diese Verfolgungsjagd bildet den Haupterzählstrang des Films.

Ihre Beziehung zu L ist der emotionale Kern der Geschichte. L übernimmt eine väterliche, beschützende Rolle und wird zu einem Ersatzvormund für Maki. Trotz seiner berühmt-berüchtigten unbeholfenen und ungeselligen Persönlichkeit geht L eine starke Bindung mit ihr ein. Im Gegenzug hilft Maki L, sich mit seiner eigenen Menschlichkeit zu verbinden; sie bringt ihm soziale Normen bei, wie zum Beispiel, wie man für einen Außenseiter beim Baseball jubelt, und schimpft mit ihm, weil er vergisst, vor einer Mahlzeit Dankbarkeit zu zeigen, und ermutigt ihn, aufrecht zu stehen. Durch diese Beziehung hilft Maki, L zu vermenschlichen, der sich auf seiner letzten Mission mit nur noch wenigen Tagen zu leben befindet.

Maki interagiert auch mit Near, dem anderen Kind unter Ls Obhut. Während Near als mathematisches Wunderkind dargestellt wird, das hilft, das Rätsel um das Gegenmittel zu lösen, übernimmt Maki eine eher schwesterliche, bodenständige Rolle, indem sie zum Beispiel sowohl L als auch Near für ihre schlechten Tischmanieren tadelt.

Im Laufe des Films durchläuft Maki eine bedeutende Entwicklung. Sie beginnt als verängstigtes Mädchen, das den schrecklichen Tod ihres Vaters miterlebt. Ihre Entscheidung, sich das Virus zu injizieren, ist ein entscheidender Moment, der sie zu einer Person mit eigenem Willen macht, wenn auch getrieben von einem selbstzerstörerischen Verlangen nach Rache. Diese Handlung bringt ihr Leben in unmittelbare Gefahr, da das Virus aktiv und unheilbar wird, wenn es nicht rechtzeitig behandelt wird. Es wird jedoch entdeckt, dass die Aktivierung des Virus aufgrund ihres niedrigen Blutzuckerspiegels verlangsamt wird, was L und einem Kollegen, Dr. Matsudo, ein kritisches Zeitfenster verschafft, um ein Heilmittel zu finden. Im Höhepunkt stellt sich Maki Kujo und bringt sie beinahe mit einem Messer um, aber L hält sie davon ab und überzeugt sie, ihren Hass loszulassen. Dieser Akt der Barmherzigkeit stellt ihre endgültige Charakterentwicklung dar, indem sie sich dafür entscheidet, über den Kreislauf der Rache hinauszugehen.

Maki besitzt keine übermenschlichen Fähigkeiten, aber ihre bemerkenswerte Eigenschaft ist ihre Widerstandsfähigkeit und die biologische Besonderheit ihres niedrigen Blutzuckerspiegels, der sie unbeabsichtigt zu einem lebenden Träger des Virus macht, ohne sofort daran zu erkranken, was eine vorübergehende Lösung bietet, die Zeit für die Entwicklung eines Heilmittels verschafft. Ihr prägendstes Merkmal ist ihr starker Wille, der sich zunächst als Verlangen nach Rache und später als die Stärke zu vergeben manifestiert.