Manabu Sakuma ist Musikkritiker für ein klassisches Musikmagazin namens Classical Life. Er ist bekannt für seine übermäßig poetischen und blumigen Formulierungen, wenn er Aufführungen beschreibt. Bevor er Kritiker wurde, unternahm Sakuma selbst große Anstrengungen und übte intensiv, um Musiker zu werden, scheiterte jedoch letztendlich aufgrund mangelnden natürlichen Talents. Diese persönliche Geschichte prägt seine Motivation: Er findet tiefe Befriedigung darin, talentierten Menschen zu helfen, die Schwierigkeiten haben, ihr Potenzial zu verwirklichen. Seine Rolle in der Geschichte beginnt, als er ohne Erwartungen eine Aufführung von Shinichi Chiaki mit Orchester A unter der Leitung von Franz von Stresemann besucht. Er ist zutiefst bewegt von Chiakis Interpretation eines Rachmaninow-Konzerts und beschließt, ein leidenschaftlicher Unterstützer von Chiakis Karriere zu werden. Sakuma leiht seinen Einfluss und seine Unterstützung dem Rising Stars Orchester, bei dessen Gründung Chiaki hilft. Als er gefragt wird, warum er sich so sehr einsetzt, erklärt Sakuma, dass berühmte Musiker immer Freunde hatten, die ihre Talente förderten, und dass dies die Rolle ist, die er spielen möchte. Im Laufe der Serie agiert Sakuma als Fürsprecher im Hintergrund und nutzt seine Position und seinen Ruf, um Türen für Chiaki und das Orchester zu öffnen. Er durchläuft keine bedeutende persönliche Entwicklung und hat keine enge Beziehung zu Megumi Noda; seine Interaktionen konzentrieren sich hauptsächlich auf Chiaki und die musikalischen Projekte, die er unterstützt. Seine bemerkenswerte Fähigkeit liegt in seiner scharfsinnigen und artikulierten Kritik, die in der Welt der klassischen Musik Gewicht hat und es ihm ermöglicht, die Talente, an die er glaubt, effektiv zu fördern.