Obaba, deren vollständiger Name Obaba Tamura lautet, ist eine ältere Frau in Ping Pong the Animation, die die Tamura-Tischtennishalle betreibt, ein örtliches Dojo, in dem die Hauptfiguren Peco und Smile seit ihrer Kindheit trainieren. Sie ist eine starke Raucherin und ist im Dojo meist mit einer Zigarette in der Hand zu sehen, was zu ihrer rauen und informellen Präsenz beiträgt. Ihr Spitzname Obaba fungiert als vertrauter, liebevoller Begriff für eine ältere Frau, und sie wird regelmäßig sowohl von den jungen Spielern als auch von anderen Erwachsenen in der Tischtenniswelt so angesprochen.

In ihren jüngeren Jahren war Obaba selbst eine renommierte Tischtennisspielerin. In dieser Zeit freundete sie sich eng mit Jou Koizumi an, auch bekannt als Butterfly Joe, und die beiden waren beide angesehene Konkurrenten in diesem Sport. Sie spielt nicht mehr wegen eines schlechten Knies, aber die Erfahrung und das Wissen, das sie als Spielerin gewonnen hat, bleiben zentral für ihre Herangehensweise an das Spiel und dafür, wie sie andere unterrichtet.

Was ihre Persönlichkeit betrifft, ist Obaba direkt, scharfzüngig und äußerlich mürrisch. Sie verschwendet keine Worte, neigt dazu, ihre Meinung zu sagen, und kann hart oder unsentimental wirken. Unter dieser rauen Fassade ist sie jedoch aufrichtig den jungen Spielern zugetan, die durch ihr Dojo kommen. Sie glaubt an harte Arbeit und strenges Training, und sie drückt ihre Fürsorge weniger durch warme Worte als durch praktisches Handeln aus, etwa indem sie einen Spieler dazu drängt, ernsthaft zu trainieren, oder Gelegenheiten arrangiert, damit sie sich verbessern können.

Ihre Hauptrolle in der Geschichte ist die einer Mentorin und Trainerfigur, besonders für Peco. Das Dojo, das ihr gehört, dient als Heimatbasis, in der Peco und Smile von Kindheit an ihre Liebe zum Tischtennis entwickeln, und sie wacht über ihr Wachstum als Spieler. Nachdem Peco eine entscheidende Niederlage erleidet, die sein Selbstvertrauen erschüttert, wird Obaba entscheidend für seine Erholung. Sie übernimmt die Leitung seines Trainings, unterzieht ihn einem anspruchsvollen Programm und nutzt ihre Verbindungen zum nationalen Trainingszentrum, um ihm die Chance zu geben, seine Fähigkeiten auf höherem Niveau zu entwickeln. Durch diese Bemühungen ist sie wesentlich für Pecos Verbesserung sowohl als Spieler als auch als Person.

Ihre Beziehungen spiegeln ihre lange Geschichte im Sport wider. Gegenüber Peco agiert sie als eine Art Ersatztrainerin und Beschützerin, und sie sorgt sich tief um ihn, selbst wenn sie ihn grob behandelt. Gegenüber Smile ist sie ebenfalls eine vertraute und vertrauenswürdige erwachsene Figur, und ihr Dojo bietet ihm einen seltenen Raum des Trostes und der Zugehörigkeit. Ihre Freundschaft mit Jou Koizumi ist eine der bedeutendsten Bindungen ihrer Vergangenheit; die beiden teilen eine lange Geschichte als ehemalige Champions, und sie bleibt ihm auch lange nach ihrer aktiven Zeit treu.

Obaba durchläuft im Verlauf der Geschichte keine größere persönliche Veränderung. Stattdessen besteht ihre Rolle weitgehend darin, andere durch ihre eigenen Transformationen zu führen. Ihre Geschichte als ehemalige Spielerin und die Verletzung, die ihre Karriere beendete, geben ihr ein klares Verständnis sowohl für die Freude als auch für die Kosten des Leistungssports. Die Geschichte enthüllt diesen Hintergrund allmählich, und ihre Bedeutung wächst, während ihr Training und ihre Verbindungen Peco helfen, zu alter Form zurückzufinden und seinen Antrieb wiederzuentdecken.

Ihre bemerkenswerten Fähigkeiten liegen hauptsächlich in ihrem tiefen Wissen über Tischtennis und ihrem Talent als Trainerin. Als ehemalige Spitzenspielerin liest sie das Spiel gut, erkennt Potenzial bei jungen Spielern und weiß, wie sie sie an ihre Grenzen bringen kann. Sie ist auch gut im Tischtennis-Establishment vernetzt, was es ihr ermöglicht, ihren Schülern Türen zu öffnen, die sie allein nicht leicht erreichen könnten.