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Beschreibung
Dr. Shinigami, dessen Name übersetzt „Doktor Todesengel“ bedeutet, ist ein Hauptantagonist und ein Führungskraft der zweiten Generation der bösen Organisation Shocker, die nach der Niederlage ihres Vorgängers, Colonel Zol, das Kommando über deren japanischen Zweig übernimmt. Als genialer Wissenschaftler mit einer Vorliebe für das Dramatische ist er als Meister der Monstererschaffung bekannt, der innerhalb von Shocker die höchste Autorität für die Produktion von Cyborgs besitzt und aus dem Schweizer Zweig der Organisation geholt wurde. Seine visuelle Darstellung ist auffällig und darauf ausgelegt, seine geheimnisvolle Natur zu betonen; oft wird er in einem dunklen Versteck gezeigt, das von unten beleuchtet wird, und trägt einen rein weißen Anzug unter einem Umhang, der schwarz mit rotem Futter ist.

Der Hintergrund von Dr. Shinigami ist geprägt von persönlicher Tragödie und einer unerbittlichen Besessenheit, den Tod zu überwinden. Bevor er Shocker beitrat, war er ein halb japanischer, halb russischer Staatsbürger namens Ivan Tawanovitch. Er verdiente sich den düsteren Spitznamen Shinigami aufgrund der unglücklichen Todesfälle von Menschen, denen er begegnete, die unabhängig von seiner eigenen Beteiligung eintraten, und den Titel Doktor, nachdem er seine Promotion als angesehener Forscher abgeschlossen hatte. Während des Zweiten Weltkriegs arbeitete er mit den Nazis an einem Projekt zur Schaffung von Ersatzkörpern für Sterbende, aber der Versuch, seinen eigenen Vater zu retten, endete mit einem Misserfolg. Eine weitere persönliche Tragödie ereignete sich, als seine Schwester erkrankte und nach einem Unfall in der Arktis ihr Körper einfror. Nach dem Krieg führte ihn seine verzweifelte Suche nach einem Weg, die Toten wiederzubeleben, nach Tibet, wo er einen Mönch namens Chan Mao fand. Der Mönch weigerte sich, seine Geheimnisse zu teilen, da er Shinigami für zu sehr von menschlichen Emotionen gebunden hielt. Jahre später traf er den Mönch erneut in Südamerika, der seine physische Form transzendiert hatte und Shinigami einen Platz in seinem Weltherrschaftsplan anbot, im Austausch für Hilfe bei der Rettung seiner Schwester – ein Angebot, das er schließlich annahm.

Motiviert durch eine Kombination aus wissenschaftlicher Neugier, einem Verlangen nach Macht und einer persönlichen Vendetta, ist Dr. Shinigami ein rücksichtsloser und berechnender Stratege. Er ist zutiefst frustriert über die ständige Einmischung der Kamen Rider, die seine frühen Monsterkreationen in Europa zerstörten, und konzentriert sich ausschließlich darauf, sie zu besiegen. Seine Persönlichkeit ist makaber und theatralisch, was seinen Titel als Todesengel widerspiegelt. Er ist nicht nur in der Kybernetik bewandert, sondern auch in westlicher Astrologie, Hypnose und der Herstellung tödlicher Giftgase und Drogen. Er besitzt eine einschüchternde Präsenz; allein sein mächtiger Blick reicht aus, um eine Person bewusstlos zu machen. In seinem Hauptquartier wird er oft im Rollstuhl gesehen, obwohl dies nicht auf Lähmung zurückzuführen ist und möglicherweise eine weitere Affektiertheit seines geheimnisvollen Images darstellt.

In der Geschichte dient Dr. Shinigami als hochrangiger Kommandant für Shocker und leitet Operationen gegen die Kamen Rider 1 und 2. Nach der Übernahme des japanischen Zweigs erwies er sich als furchterregenderer Anführer als Colonel Zol, indem er mächtigere Monster erschuf, obwohl die Double Rider seine Pläne ständig durchkreuzten. Seine Rolle wird schließlich zutiefst persönlich. Frustriert über wiederholte Misserfolge unterzieht er sich einem Rekonstruktionsprozess, um sich selbst in ein mächtiges tintenfischartiges Monster namens Ika Devil zu verwandeln, das seine wahre Identität und seine endgültige Form ist. In dieser Form setzt er seine Tentakel als elektrifizierte Peitschen ein und besitzt eine Scherenklaue an seiner linken Hand. In einem letzten verzweifelten Versuch entführt er Tobei Tachibana, einen Verbündeten der Rider, um ihn zu zwingen, Ika Devil im Kampf zu trainieren – ein Plan, der nach hinten losgeht, als Tobei die Verwundbarkeit des Monsters in der Nähe seines Halses entdeckt. Dr. Shinigami wird schließlich von Kamen Rider 1 in einem finalen Duell zerstört, stürzt aus großer Höhe und explodiert, nachdem er an seiner Schwachstelle getroffen wurde.

Wichtige Beziehungen definieren seinen erzählerischen Bogen. Als Kommandant arbeitet er mit anderen Shocker-Führungskräften wie Jigoku Taishi (Botschafter Hölle) zusammen. Seine primäre und bedeutendste Beziehung ist die gegnerische zu den Kamen Ridern, insbesondere zu Takeshi Hongo, Kamen Rider 1, der sein Erzfeind ist. Er hat auch eine direkte Verbindung zum geheimnisvollen Großen Anführer der Organisation, dem er untersteht.

Die Figur hat bemerkenswerte Entwicklungen und alternative Iterationen über die Originalserie hinaus erfahren. Er wurde später, zusammen mit anderen besiegten Shocker-Kommandeuren, von Doctor G wiederbelebt, um an der Operation: Japan-Vernichtung in der Serie Kamen Rider V3 teilzunehmen, und fand erneut sein Ende, als die Destron-Basis selbstzerstört wurde. Eine neue, bedeutende Version der Figur erscheint in den Kamen Rider Decade-Filmen. Dort wird er als das Alter Ego von Eijiro Hikari dargestellt, einem freundlichen alten Mann, der sich durch das Anlegen eines speziellen Umhangs in Dr. Shinigami verwandelt, was zu einer vollständigen und unheilvollen Persönlichkeitsveränderung führt, bei der er sich nicht mehr um seine Lieben kümmert. In dieser Iteration ist er ein hochrangiger General von Dai-Shocker. Nach seiner Niederlage konnte er sich auch mit einem Gaia Memory zu Super Dr. Shinigami weiterentwickeln. Spätere Crossover-Filme, wie Kamen Rider x Super Sentai x Space Sheriff: Super Hero Taisen Z, zeigten ihn erneut wiederbelebt als den verstärkten Space Ika Devil.

Zu seinen bemerkenswerten Fähigkeiten gehört Dr. Shinigamis herausragendstes Talent sein geniales intellektuelles Niveau und seine wissenschaftliche Expertise bei der Erschaffung mächtiger Kaijin-Monster. Selbst in seiner menschenähnlichen Form ist er ein furchterregender Gegner, der im Kampf eine Peitsche, die tausend Volt Elektrizität entladen kann, und eine Sense einsetzt. Er ist auch bekannt für seine scheinbar übernatürliche Fähigkeit, plötzlich zu erscheinen und zu verschwinden, was eine Form der Teleportation ist oder, einigen Quellen zufolge, eine Technik, die die spiegelähnlichen Fasern seines Umhangs nutzt, um sich zu verstecken. Seine Kräfte erreichen jedoch ihren Höhepunkt, wenn er sich in Ika Devil verwandelt, eine monströse Cyborg-Form, die ihm verbesserte Stärke, Geschwindigkeit und einzigartige tintenfischbasierte Waffen im direkten physischen Kampf verleiht.