Die Terrororganisation Shocker, gebildet aus den Überresten einer nationalsozialistischen Wissenschaftskabale, strebt nach Weltherrschaft durch die Erschaffung von Cyborg-Soldaten und genetischen Monstern. Ihr vielversprechendstes Subjekt ist Takeshi Hongo, ein brillanter Biochemiker und Meistersmotorradfahrer mit einem IQ von 600, den sie entführen und chirurgisch zu einer Heuschrecken-Mensch-Hybride umbauen. Bevor Shocker seine Gehirnwäsche vollenden kann, flieht Hongo und nutzt seine neuen Kräfte, um als der ursprüngliche Kamen Rider gegen die Organisation zu kämpfen. Als der Schauspieler Hiroshi Fujioka sich bei der Ausführung seiner eigenen Stunts das Bein brach, führte die Serie einen zweiten Helden ein, den Fotojournalisten Hayato Ichimonji, der ähnlich gefangen genommen und modifiziert, aber von Hongo gerettet wird, um Kamen Rider 2 zu werden. Hongo bricht auf, um Shocker im Ausland zu bekämpfen, während Ichimonji Japan beschützt, bis zu Hongos schließlicher Rückkehr.

Der Realfilm Kamen Rider vs. Shocker, unter der Regie von Minoru Yamada und im März 1972 veröffentlicht, vereint beide Rider in einer eigenständigen Geschichte. Professor Daidoji hat die GX-Vorrichtung erfunden, eine revolutionäre Maschine, die in der Lage ist, die Schwerkraft zu manipulieren. Shocker, nun unter der Führung des finsteren Doctor Death, greift den Professor an, um seine Erfindung zu stehlen. Als sich die Pläne als unvollständig erweisen, erfährt Shocker, dass die fehlende Aktivierungsformel nur von Daidojis junger Tochter Tamami bekannt ist. Die Organisation entführt das Mädchen, und Doctor Death bietet an, sie gegen den Professor auszutauschen. Hayato Ichimonji, der von der Situation erfahren hat, begleitet den scheinbaren Daidoji zum Austausch im Höllental. Allerdings ist der Professor in Wirklichkeit der verkleidete Takeshi Hongo. Nachdem die Täuschung aufgedeckt wurde, kämpfen die beiden Rider gegen eine Armee von Shocker-Monstern, darunter das neu erschaffene Zanjio, die für die Operation wiederbelebt wurden. Nach der Sicherstellung von Tamamis Freilassung enthüllt Daidoji, dass die geheimen Informationen in einem Teddybären versteckt sind, den er seiner Tochter zum Geburtstag geschenkt hat. Shocker erfährt dies und schickt Zanjio, um den Bären zu stehlen, aber Kamen Rider 1 und 2 verfolgen das Monster und zerstören es, wodurch die GX-Vorrichtung davor bewahrt wird, in Shockers Hände zu fallen.

Der Film markierte das erste Mal, dass Kamen Rider 1 seine ikonische Transformationspose auf der Leinwand ausführte. Die Erzählung fügt sich in den größeren Handlungsbogen der Fernsehserie von 1971 ein, in der Shocker durch regionale Kommandanten wie Colonel Zol, Doctor Death und später Ambassador Hell operiert. Nach wiederholten Niederlagen fusioniert Shocker mit der afrikanischen Organisation Geldam, um das mächtigere Gel Shocker zu werden, was die beiden Rider zwingt, sich für die letzten Episoden der Serie erneut zu vereinen.