Die Zeit ist die turbulente späte Meiji-Ära, in der Nachkriegszeit des Russisch-Japanischen Krieges. Der Schauplatz ist die weite, raue Nordgrenze Hokkaidos, ein Land dichter Wälder, eiskalter Winter und anhaltender militärischer Spannungen. Die Geschichte verlagert den Fokus von der berühmten Schatzsuche von Saichi Sugimoto und Asirpa auf die dunkle Vergangenheit eines der komplexesten Antagonisten der Serie: Oberleutnant Tsurumi Tokushiro von der 7. Division.

Vor den Ereignissen der Haupthandlung von Golden Kamuy ist Tsurumi bereits ein Mann, getrieben von einem mysteriösen und mächtigen Streben. Der Roman beleuchtet seine Zeit während des Russisch-Japanischen Krieges, eines brutalen Konflikts, der seine Psyche prägte und seinen unbeugsamen Willen schmiedete. Er taucht ein in die schockierenden Begegnungen und erschütternden Erfahrungen, die ihn zu dem manipulativen und charismatischen Führer machten, der bereit ist, alles für seine Ziele zu opfern. Die Erzählung folgt Tsurumis Aufstieg innerhalb der berüchtigten 7. Division, einer Einheit bekannt für ihre Wildheit und Loyalität zu ihrem Kommandeur, Generalleutnant Hanazawa. Durch eine Reihe von Missionen auf dem Schlachtfeld und im Schatten der militärischen Aufklärung enthüllt der Roman die Ursprünge seiner Besessenheit vom gestohlenen Ainu-Gold und den tätowierten Sträflingen des Abashiri-Gefängnisses. Er zeigt die frühe Formierung seines inneren Zirkels, einschließlich loyaler Soldaten wie Oberleutnant Koito Otonoshin und dem unbeherrschten Leutnant Tsukishima Hajime, und wie er diese gebrochenen Männer unter seinem Banner versammelte.

Die Erzählbögen des Romans zeichnen Tsurumis psychologischen Verfall und strategisches Genie nach. Ein Bogen folgt einer verdeckten Operation hinter den feindlichen Linien, bei der Tsurumi erstmals die trügerischen Taktiken und rücksichtslose Pragmatik anwendet, die ihn auszeichnen. Ein weiterer Bogen konzentriert sich auf seine Beziehung zu Wilk, dem Anführer der Ainu-Guerillakämpfer, und die tragischen Ereignisse, die Tsurumi auf den Weg brachten, das Gold um jeden Preis zu erlangen. Ein letzter Bogen schlägt die Brücke zwischen dem Krieg und dem Beginn der Hauptserie und zeigt, wie Tsurumi seine Operationsbasis errichtet und seine Jagd auf die tätowierten Gefangenen beginnt, was die Bühne für den bevorstehenden blutigen Konflikt bereitet. Der Roman wurde vom historischen Krimiautor Amon Ibuki verfasst, mit Illustrationen des Serienschöpfers Satoru Noda, und bietet einen entscheidenden tiefen Einblick in die Motivationen eines der denkwürdigsten Schurken des Mangas. Eine limitierte Ausgabe des Buches enthält zudem eine Blu-ray mit einer Original-Anime-Adaption der beliebten Kapitel The Lightning Thief und Viper Ogin.