"Maria the Virgin Witch" (jap. "Junketsu no Maria") ist eine Manga-Serie, die von Masayuki Ishikawa geschrieben und illustriert wurde. Die Handlung spielt im Frankreich des Hundertjährigen Krieges und verbindet historische Elemente mit übernatürlichen und fantastischen Aspekten. Im Mittelpunkt steht Maria, eine junge Hexe, die in den Wäldern lebt und sich gegen die Grausamkeiten des Krieges stellt. Mit ihren magischen Fähigkeiten greift sie in Schlachten ein, um das Leid der Zivilbevölkerung zu lindern und die Soldaten zur Vernunft zu bringen. Ihre Handlungen ziehen jedoch den Zorn der Kirche auf sich, die Hexerei als Teufelswerk betrachtet.

Maria wird von ihren beiden Dämonenbegleitern, Artemis und Priapos, unterstützt, die ihr bei der Ausführung ihrer Ziele helfen. Artemis ist ein weiblicher Dämon in Gestalt einer Eule, während Priapos ein männlicher Dämon ist, der oft in provokativer und humorvoller Weise auftritt. Trotz ihrer guten Absichten wird Maria von den kirchlichen Autoritäten als Bedrohung angesehen, insbesondere von Ezekiel, einem Engel, der entsandt wird, um ihre Macht zu begrenzen und sie zur Rechenschaft zu ziehen.

Im Laufe der Geschichte wird Marias Unschuld und Naivität auf die Probe gestellt, als sie mit den komplexen moralischen und ethischen Fragen des Krieges konfrontiert wird. Ihre Begegnungen mit Soldaten, Bauern und anderen Hexen zeigen die Vielschichtigkeit menschlicher Motivationen und die Grenzen ihrer eigenen Macht. Eine zentrale Figur ist auch Joseph, ein junger Söldner, der sich in Maria verliebt und versucht, sie vor den Gefahren zu schützen, die ihre magischen Eingriffe mit sich bringen.

Die Serie thematisiert die Spannung zwischen Glauben und Vernunft, die Rolle der Religion in der Gesellschaft und die Auswirkungen von Krieg auf das menschliche Leben. Marias Entwicklung von einer idealistischen Hexe zu einer Figur, die die Grenzen ihrer Einflussnahme erkennt, bildet den Kern der Erzählung. Die Handlung ist geprägt von historischen Bezügen, philosophischen Untertönen und einer Mischung aus Ernsthaftigkeit und humorvollen Momenten, die die Charaktere und ihre Beziehungen zueinander vertiefen.