Therese ist die Tochter eines verarmten Marquis, und die leeren Kassen ihrer Familie lassen sie ständig um Geld bangen. Als sie erfährt, dass allein die Kandidatur als Prinzengemahlin ein üppiges Anmeldehonorar und die Möglichkeit einer gut bezahlten Stelle als Hofdame mit sich bringt, bewirbt sie sich sofort. Sie hat kein Interesse an Romantik oder königlichen Ambitionen; alles, was sie will, ist finanzielle Sicherheit und ein regelmäßiges Gehalt.

Die Geschichte spielt in einem königlichen Schloss, wo die Auswahl der nächsten Kronprinzessin im Gange ist. Bei ihrer Ankunft sieht sich Therese von anderen jungen Adelsdamen umgeben, die eifrig um die Gunst des Prinzen konkurrieren, und der Wettbewerb ist weitaus erbarmungsloser, als sie erwartet hatte. Ihre bodenständige, pragmatische Einstellung und ihr Wunsch, einfach unauffällig zu bleiben und zu arbeiten, werden zu ihren größten Stärken, als sie versucht, nicht in die eskalierenden Dramen und politischen Fehden unter den Kandidatinnen hineingezogen zu werden.

Zu den Hauptfiguren gehören Therese selbst, eine pragmatische Sparerin; ihr Begleitritter Jade, der zu ihrem Schutz abgestellt ist; und ihre Dienerin Leina, die sie in den für eine Hofdame notwendigen Fähigkeiten unterrichtet. Andere Gemahlinnenkandidatinnen, wie eine Adlige namens Marietta, tragen zur Intrige und Rivalität bei.

Die Erzählung folgt mehreren bemerkenswerten Handlungsbögen. Nachdem sie ihre Anwesenheit im Schloss etabliert hat, wird Therese von eifersüchtigen Adelsdamen belästigt, die in ihr Zimmer eindringen und ihre Dienerin Leina schikanieren. Trotz ihres üblichen Wunsches, Konflikte zu vermeiden, verteidigt Therese ihre Freundin entschlossen und zeigt, dass selbst eine geizige Kandidatin ihre Grenzen hat. Später ereignet sich ein mysteriöses Ereignis, als der Prinz allen Kandidatinnen Rosen schenkt. Die Rosen verändern langsam ihre Farbe, was Therese dazu veranlasst, eine verborgene Bedeutung hinter dem Geschenk zu vermuten. Bevor sie das Rätsel lösen kann, verschwindet sie plötzlich während eines Teetreffens mit Marietta, was eine Krise auslöst, die Jade und den Prinzen zum Handeln zwingt.