Zehn Jahre vor Beginn der Geschichte erschienen weltweit Tore, die die Menschenwelt mit Dungeons voller Monster verbanden. Parallel zu diesem Phänomen erwachte ein kleiner Prozentsatz der Bevölkerung übernatürliche Fähigkeiten und wurde als Jäger bekannt – die einzigen Menschen, die diese Tore betreten und die darin lauernden Bedrohungen beseitigen können. Jäger werden von E bis S eingestuft, wobei S die mächtigste Stufe ist.

Sung Jinwoo ist ein E-Rang-Jäger, der als der schwächste Jäger in ganz Südkorea berüchtigt ist. Kaum stärker als ein normaler Mensch, riskiert er sein Leben bei Raids in niedrigstufigen Dungeons, um die Krankenhausrechnungen seiner Mutter zu bezahlen, die an einer mysteriösen Krankheit leidet, und die Ausbildung seiner jüngeren Schwester zu finanzieren. Während eines Routine-Raids in einem D-Rang-Tor entdeckt seine Gruppe einen zweiten, versteckten Durchgang, der zu einem Tempel führt. Die Gruppe ignoriert ominöse Statuen und Gebote und löst eine Falle aus. Um den anderen die Flucht zu ermöglichen, wird Jinwoo als Opfer zurückgelassen und steht dem sicheren Tod gegenüber. Als er auf dem Tempelboden verblutet, erscheint vor ihm ein holografisches blaues Fenster mit der Frage: Du hast die Qualifikation erworben, ein Spieler zu sein. Akzeptierst du?

Nach der Annahme erwacht Jinwoo in einem Krankenhaus mit Zugang zu einem mysteriösen System, einer nur für ihn sichtbaren, videospielähnlichen Oberfläche. Im Gegensatz zu allen anderen Jägern, deren Kraft vom Moment ihres Erwachens an feststeht, kann Jinwoo nun Quests abschließen, Erfahrung sammeln und seine Werte unbegrenzt steigern. Seine erste obligatorische Quest, ein brutales tägliches Training, stellt seine Entschlossenheit auf die Probe, doch er erkennt schnell, dass dies seine einzige Chance ist, sein Schicksal zu ändern. Mit jedem Level verändert sich sein äußeres Erscheinungsbild, und er wird mächtiger, aber auch logischer und distanzierter, wobei er einen Teil seines früheren Mitgefühls zugunsten der rücksichtslosen Effizienz ablegt, die er zum Überleben braucht.

Die Geschichte folgt Jinwoo in dieser neuen Realität, beginnend mit dem Solo-Bestehen von Instant-Dungeons und seinem schnellen Aufstieg durch die Ränge. Er schließt eine entscheidende Partnerschaft mit Yoo Jinho, einem neu erwachten, aber aufrichtigen reichen Kind aus einer mächtigen Familie, das sein loyaler Stellvertreter wird. Gemeinsam navigieren sie durch die gefährliche Welt der Gildenpolitik und Monsterjagd. Die Erzählung schreitet durch mehrere große Handlungsbögen fort, vom Verrat und der Rache des Dungeon & Prisoners Arc bis zum entscheidenden Job Change Arc, in dem Jinwoo die einzigartige Nekromanten-Klasse erhält, die es ihm ermöglicht, besiegte Feinde als Schatten zu erwecken, die ihm ewig dienen.

Während seine Kraft auf S-Rang und darüber hinaus wächst, sieht sich Jinwoo zunehmend bedrohlichen Gefahren gegenüber. Im Jeju Island Arc wendet er im Alleingang das Blatt gegen einen verheerenden Ameisenschwarm, der zuvor Südkoreas S-Rang-Jäger dezimiert hatte. Schließlich gründet er seine eigene Gilde, die Ahjin Guild, um seine Operationen besser kontrollieren zu können. Auf der Suche nach Antworten über das System kehrt er in den Double Dungeon zurück, in dem er fast gestorben wäre, und konfrontiert den Architekten, der das System im Auftrag des Schattenmonarchen erschuf, einem von mehreren gottähnlichen Wesen, die als Monarchen bekannt sind.

Das letzte Drittel der Serie eskaliert zu einem Krieg zwischen den Monarchen, die die Menschheit zerstören wollen, und den Herrschern, die sie schützen wollen. Nach der Bewältigung einer großen Krise in Japan nimmt Jinwoo an der International Guild Conference teil, wo er seine Macht offiziell der Welt offenbart. Die Monarchen starten ihre volle Invasion, was zum Monarchs War und einer finalen apokalyptischen Schlacht gegen Antares, den Monarchen der Zerstörung, führt. Mithilfe des Kelchs der Wiedergeburt dreht Jinwoo die Zeit auf den Zeitpunkt kurz vor dem ersten Erscheinen der Tore zurück. In dieser neuen Zeitlinie besiegt er die Monarchen endgültig, bevor sie die Welt bedrohen können, und opfert dabei seine Erinnerungen. Die Geschichte endet damit, dass Jinwoo ein friedliches, glückliches Leben mit seiner Familie und seinen Freunden führt, obwohl er schließlich seine Erinnerungen und seine Kräfte als alleiniger Herrscher der Schatten zurückerlangt.