Im Jahr 1869, während des zweiten Jahres der Meiji-Ära, als Hokkaido noch Ezo genannt wurde, wird der ehemalige Korporal der Shogunatsarmee, Okudaira Hachirouta, in der Schlacht von Hakodate besiegt. Schwer verwundet flieht er mit seinem älteren Bruder Kiichirou und seinem Kameraden Sakichi und zieht sich tief in die Wälder von Yurakubu, weit nördlich von Hakodate, zurück. Als sowohl Hachirouta als auch Sakichi aufgrund ihrer Verletzungen zu schwach werden, um weiterzugehen, überredet Kiichirou sie, ihn alleine weitermachen zu lassen, damit ihr Tod nicht sinnlos sei. Unmittelbar nachdem sein Bruder gegangen ist, wird Hachirouta von einem massiven Braunbären mit einem Gewicht von über dreihundert Kilogramm angegriffen und bewusstlos geschlagen. Er wird von Kaburaya Juzou gerettet, einem ehemaligen Samurai der Shonai-Domäne, der nun seinen Lebensunterhalt als professioneller Bärenjäger bestreitet. Die Geschichte folgt Hachirouta als einem besiegten Soldaten, der alles verloren hat, und zeichnet seinen Überlebenskampf und seine allmähliche Wiedergeburt als Bärenjäger in der rauen, unerschlossenen nördlichen Wildnis nach.