Im Jahr 2925 hat die Menschheit sich ins All ausgebreitet, trifft auf andere Rassen und betreibt Handel, Regierungsführung und Krieg, um ihre Gier zu befriedigen. Shu Kisaragi ist ein wiedergeborener Mensch und Pilot von Armored Walkern, humanoiden Allzweck-Mobilwaffen. Trotz seiner Fähigkeiten erleidet er eine vernichtende Niederlage gegen einen übermächtig feindlichen Armored Walker, der das Schlachtfeld in ein einseitiges Massaker verwandelt. Er hat das Glück, übersehen zu werden und überlebt, doch dieses Ereignis verändert sein Schicksal tiefgreifend.

Shu besitzt eine einzigartige und bescheidene Fähigkeit: Er kann drei Sekunden in die Zukunft sehen. In einer technologisch fortschrittlichen Welt, die von Wirtschaftskriegen mächtiger Konzerne, tief verwurzelter Diskriminierung und einer Töte-oder-stirb-Mentalität geprägt ist, beschließt er, auf seine eigene Weise zu kämpfen. Mit dem Flüstern, dass jeder das Recht hat zu kämpfen, kehrt er als Söldner, der für den Krieg lebt, auf das Schlachtfeld zurück.

Die Erzählung folgt Shu, während er seine Maschine steuert und sich auf seine kurze Vorausschau verlässt, nicht als überwältigende Cheat-Fähigkeit, sondern als taktischen Vorteil in verzweifelten Situationen. Die Geschichte entfaltet sich auf verschiedenen Schlachtfeldern und Unternehmensfronten und erforscht die Ungleichheit, die in dieser Zukunftsgesellschaft endlos zu sein scheint. Zentrale Handlungsbögen umfassen Shus Begegnungen mit anderen Söldnergruppen, die wirtschaftlichen Verschwörungen der Konzerne, die einen Großteil des bekannten Weltraums kontrollieren, und seine persönliche Suche nach seinem Platz in einer Welt, der er ursprünglich nicht angehörte. Ihm zur Seite stehen eine Reihe von Mitstreitern und Unternehmensagenten, die jeweils ihren eigenen Weg durch ein Universum finden, in dem Träume und Hoffnungen neben ständiger Gewalt existieren.