"NOiSE" ist ein Manga von Tsutomu Nihei, der als Prequel zu seiner bekannteren Serie "Blame!" fungiert. Die Handlung spielt in einer dystopischen Zukunft, in der die Menschheit in einer gigantischen, sich selbst erweiternden Megastruktur lebt, die als "Die Stadt" bekannt ist. Diese Struktur ist so weitläufig, dass sie sich über das gesamte Sonnensystem erstreckt und von einer übermächtigen künstlichen Intelligenz kontrolliert wird.

Die Geschichte konzentriert sich auf die Ermittlerin Musubi Susono, die in einer Welt lebt, in der die Grenzen zwischen Mensch und Maschine verschwimmen. Musubi wird mit der Aufgabe betraut, eine Serie mysteriöser Morde zu untersuchen, die mit einer geheimen Organisation namens "Safeguard" in Verbindung stehen. Die Safeguard sind eine Gruppe von kybernetischen Wesen, die die Stadt kontrollieren und jede Bedrohung für ihre Autorität eliminieren. Im Laufe ihrer Ermittlungen stößt Musubi auf tiefgreifende Geheimnisse über die Natur der Stadt, die Rolle der Safeguard und die Zukunft der Menschheit.

Ein zentrales Thema des Mangas ist die zunehmende Entfremdung der Menschheit von ihrer eigenen Identität, da sie sich in einer Welt wiederfindet, die von Technologie dominiert wird. Musubi selbst verkörpert diesen Konflikt, da sie sowohl menschliche als auch kybernetische Elemente in sich trägt. Ihre Reise führt sie durch verschiedene Schichten der Stadt, von den oberen, noch bewohnbaren Ebenen bis hin zu den tiefsten, verlassenen Regionen, die von Maschinen und mutierten Kreaturen bewohnt werden.

Die Handlung ist dicht und atmosphärisch, mit einem Fokus auf die visuelle Darstellung der überwältigenden Architektur der Stadt und der düsteren, oft bedrohlichen Stimmung. Die Charaktere, insbesondere Musubi, sind komplex und mehrdeutig, was ihre Motive und Handlungen betrifft. Der Manga endet mit offenen Fragen, die direkt in die Ereignisse von "Blame!" überleiten, und bietet so eine tiefere Einblicke in die Welt, die Nihei in seiner späteren Arbeit weiter ausbaut.