Von seinem Onkel „Sparky“ genannt, wächst der junge Charles M. Schulz in Minneapolis auf, wo er unzählige Stunden mit Zeichnen verbringt, während er auf seinen Vater, einen Friseur, wartet, der seine Arbeit beendet. Von seiner Mutter ermutigt, strebt er eine formale künstlerische Ausbildung an, doch sein Weg ist von einer Reihe tiefer Kämpfe geprägt, die später seine berühmteste Schöpfung, Charlie Brown, formen werden. Die Erzählung folgt einem schüchternen und entschlossenen Sparky, der den tragischen Verlust seiner Mutter, einen gescheiterten Heiratsantrag und die Entlassung aus einer Lettering-Stelle bei einem religiösen Comicmagazin erleidet, nachdem er um eine Gehaltserhöhung gebeten hatte.

Die Handlung zeichnet seine Entwicklung vom aufstrebenden Künstler zum disziplinierten Schöpfer nach, eine Eigenschaft, die während seines Militärdienstes im Zweiten Weltkrieg verfeinert wurde. Sie schildert sein unermüdliches Streben nach Veröffentlichung, das schließlich mit seinem ersten lokalen Comicstrip, Li’l Folks, für den St. Paul Pioneer Press verwirklicht wird. Der zentrale emotionale Handlungsstrang der Biografie ist seine unerwiderte Liebe zu einer Arbeitskollegin namens Donna Mae Johnson. Diese Herzenskummer wird zur direkten Inspiration für das kleine rothaarige Mädchen, die unsichtbare Schwärmerei, die Charlie Brown für immer verfolgt.

Die Zusammenfassung folgt Schulz’ Umzug nach New York und dem Debüt von Peanuts im Jahr 1950, einem Strip, der fünfzig Jahre lang laufen sollte. Wichtige Handlungsbögen zeigen, wie er seine Welt mit Charakteren bevölkerte, die direkt aus seinem Leben stammen: Snoopy basiert auf seinem Kindheitshund Spike, während Charlie Browns Widerstandsfähigkeit angesichts ständigen Scheiterns Schulz’ eigene Beharrlichkeit widerspiegelt. Der Manga zeigt seine unerschütterliche Arbeitsmoral, einschließlich der Tatsache, dass er Monate im Voraus Material anhäufte und während seiner Genesung nach einer Operation Snoopy auf Krankenhauswände zeichnete, ohne jemals einen Termin zu verpassen. Die Geschichte endet mit einer ermutigenden Note, die die anhaltende weltweite Wirkung seines Werks und seine Hingabe an seine Fans bis zu seinem Ruhestand und Tod im Jahr 2000 feiert.