Im Herbst seines ersten Mittelschuljahres begegnet ein Junge namens Arata Kouda am Straßenrand einer seltsamen, großen, vogelähnlichen Kreatur. Das Wesen, das sich selbst Kujima nennt, ist eindeutig hungrig, also beschließt Arata, es mit nach Hause zu nehmen. Der Haushalt der Koudas befindet sich bereits in einer stillen Anspannung aufgrund von Aratas älterem Bruder Suguru, der nach dem Scheitern seiner Universitätsaufnahmeprüfung zum Einsiedler geworden ist. Kujima nutzt die Ablenkung der Familie aus, schmeichelt sich schnell ein und erklärt, dass er als Trittbrettfahrer bleiben werde, bis der Winter vorüber ist und die Wärme des Frühlings einkehrt.

Kujima ist ein mysteriöses Wesen. Er kann die menschliche Sprache sprechen, behauptet, aus Russland eingewandert zu sein, und ist erst drei Jahre alt. Während er für manche einem riesigen Pinguin ähnelt, bleibt seine wahre Natur vage, die von einem Außerirdischen bis zu einem Fabelwesen reicht. Trotz seiner imposanten Größe von über 180 Zentimetern hat er eine kindische und exzentrische Persönlichkeit. Er füllt seine Tage mit lauten Morgenschreien, schrecklichen Kochversuchen und dem Studium japanischer Sprichwörter, sehr zum Leidwesen des zurückgezogen lebenden Suguru. Arata, ein freundlicher, aber etwas einsamer Junge, wird Kujimas Hauptbetreuer und Freund, während ihre Mutter Miyoshi gastfreundlich ist und ihr Vater Masaomi größtenteils amüsiert.

Der zentrale Konflikt entsteht aus Kujimas Notwendigkeit, seine Existenz geheim zu halten. Sein russischer Stiefvater Maxim warnte ihn, dass eine Entdeckung Ärger für ihren Schwarm bedeuten würde. Als sich Gerüchte über einen Geist in der Nachbarschaft verbreiten, nachdem Bewohner Kujima beim Schlafen mit Enten oder beim Herumwandern gesehen haben, muss Arata einen Plan aushecken, etwa die Kreatur als Person in einem Kostüm auszugeben. Nach einer beängstigenden Begegnung vertrauen sie sich schließlich einer vertrauenswürdigen älteren Nachbarin namens Mitsuki-san an. Die Geschichte erforscht auch Sugurus Depression, da Kujimas nervige, aber beharrliche Anwesenheit nach und nach an der Isolation des älteren Bruders nagt und ihn zurück in die Welt der Lebenden zwingt.

Bemerkenswerte Handlungsbögen beinhalten, dass Kujima durch Versuch und Irrtum menschliche Bräuche lernt. Als Aratas Kindheitsfreundin Makoto, die Enkelin von Mitsuki-san, zur Untersuchung kommt, geraten sie und Kujima sofort aneinander, was zu einem Missverständnis über Daumenringen versus Händeschütteln führt. Es gibt auch einen bittersüßen Unterton bezüglich Kujimas begrenztem Aufenthalt, dem Geheimnis, warum Maxim ihn wegschickte, und dem Wunsch der Kreatur, bleibende Erinnerungen mit der Familie Kouda durch Fotoalben und gemeinsame Mahlzeiten zu schaffen. Die Geschichte verbindet Alltagskomödie mit Momenten echter Melancholie, während dieses vorübergehende, magische Zusammenleben auf seine unvermeidliche Frühlingsfrist zusteuert.