Im Land Dakoku, einer Parallelweltversion der japanischen Sengoku-Zeit, die umgekehrt und gespiegelt ist, herrschen drei Schlangenklans: die Weiße Schlange im Norden, die Schwarze Schlange im Süden und die Blaue Schlange in der zentralen Region. Diese Klans stammen von drei Drachenprinzen ab, die einst auf Drachen ritten und um die Vorherrschaft kämpften, schließlich die Waffen niederlegten und sich in die drei Schlangen verwandelten. Nichtmenschliche Wesen wie Affenmenschen und Oger existieren neben Menschen, und einige beherrschen Flüche und mystische Künste. Taka, eine lebhafte Hausfrau aus dem Land Himuka, lebt friedlich mit ihrem Ehemann Yohichiro und ihren drei Kindern. Ihre Welt zerbricht, als der Klan der Weißen Schlange Himuka angreift. Der herrschende Ketsudo-Klan bricht zusammen, unterstützt von verbitterten Bauern, und Takas Vater Mino Yoshihiro opfert sich, damit seine Tochter fliehen kann. Taka, Yohichiro und die Kinder fliehen in die Hauptstadt Sakuradu, wo sie in verzweifelte Armut geraten. Kurz nach ihrer Ankunft beginnt Taka, seltsame Träume zu haben. Ein selbsternannter Dämonenbuddha erscheint und bietet an, ihr die Herrschaft über das Land zu gewähren, wenn sie ihre Kinder opfert. Taka weigert sich heftig und vertreibt den Dämonenbuddha aus ihren Träumen. Aber ihr Ehemann Yohichiro, von den Strapazen zermürbt, fühlt sich von dem Versprechen des Dämons angezogen. Taka, die einen Fluch vermutet, ermittelt nachts und findet einen nackten, abgemagerten Asketen. Sie jagt ihn fort, aber der Asket ist tatsächlich Kanbei, der ehemalige Herr des Ketsudo-Klans. Für tot gehalten, hatte Kanbei in den Bergen gelebt und war zu mystischen Kräften erwacht. Er sieht in Taka das Schicksal, das Reich zu erobern. Als Kanbei ankündigt, seine Fluchtechniken einem neuen Erben zu verleihen, klammert sich Yohichiro, verzweifelt und gebrochen, an diese Hoffnung. Da sie weiß, dass die Annahme des Rituals ihren Ehemann und ihre Kinder töten würde, meldet sich Taka freiwillig und erhält das Tenka-tori no Shuho, die Technik zur Eroberung des Reiches. So beginnt der Weg einer Hausfrau zur Vorherrschaft. Taka entdeckt bald die Natur ihrer Macht: Sie kann ihr Bewusstsein in die Gedanken anderer projizieren und sie in Marionetten verwandeln, die als Deku bekannt sind. Die Marionetten sind sich der Kontrolle nicht bewusst und rationalisieren alle unnatürlichen Handlungen. Ihr erstes Ziel ist Okei, eine Dienerin im Haushalt der Schwarzen Schlange. Durch Okei erlangt Taka Zugang zu Kurohime, der Prinzessin der Schwarzen Schlange, die dazu bestimmt ist, den jungen Kaiser der Blauen Schlange zu heiraten. Kanbei erklärt, dass Taka schließlich ihre Marionette von Okei auf Kurohime und von Kurohime auf den Kaiser selbst übertragen kann, um die Machtleiter von innen zu erklimmen. Yohichiro, der glaubt, derjenige zu sein, der die Technik erhalten hat, wird als neues Oberhaupt des Ketsudo-Klans eingesetzt, während Taka im Geheimen arbeitet. Yoshihiro, Takas Vater, ist ein ehemaliger Gefolgsmann, der im Kampf beide Arme verloren hat und tapfer die Verfolger aufhält, damit Taka fliehen kann. Ando Kibi no Kami Morito, ein ehemaliger Gefolgsmann, der Taka einst wegen ihres wilden Blicks verstoßen hatte, verrät später den Ketsudo-Klan. Als Taka in der Hauptstadt seine Hilfe sucht, betäubt und überfällt er sie und demütigt Yohichiro, indem er ihm eine untergeordnete Position anbietet. Diese Gräueltat treibt Yohichiro tiefer in die Verzweiflung. Ketsudo Hyomoka no Kami Morinobu, Kanbeis unfähiger Sohn, regiert die Provinz mit Tyrannei und schürt die Rebellion, die den Ketsudo-Klan ihre Heimat kostet. Er kehrt später zurück, wird aber von Kanbei zugunsten Yohichiros abgesetzt. Im Verlauf der Geschichte verfeinert Taka ihre Fähigkeit und lernt, bis zu drei Marionetten gleichzeitig zu kontrollieren. Sie bringt Kurohime unter ihren Einfluss und erlangt durch sie die Kontrolle über den jungen Kaiser der Blauen Schlange. Der Klan der Schwarzen Schlange hat jedoch eigene Pläne, und der Haushalt der Blauen Schlange stürzt in eine Krise. Der Kaiser wird von seinem Sohn Tatsuki getötet, und die Blaue Schlange selbst stirbt, was zu Zersplitterung und Übertritten zum rivalisierenden Kranich-Klan führt. Die Weiße Schlange, die größte Macht, beginnt sich zu bewegen, und ein wahrhaftiges Chaos bricht über Dakoku herein. Taka versucht als Nächstes, eine Drachenprinzessin zu ihrer Marionette zu machen, um ihre eigenen Kinder zu retten, scheitert jedoch. Unbeirrt nähert sie sich der isolierten Prinzessin direkt, mit dem Ziel, sie zu einer Heldin zu machen und mit ihr zusammenzuarbeiten. Takas Hauptmotivation ist während der gesamten Zeit der Schutz ihrer Familie, verwurzelt in dem ursprünglichen Angebot, ihre Kinder für Macht zu opfern, das sie ablehnte. Ihre Manipulation ist ein Mittel, um ihrer Familie in einer brutalen, feudalen Welt, in der drei große Häuser am Rande des Krieges stehen und die alte Ordnung bröckelt, einen sicheren Platz zu schaffen.