Ein Mädchen, das bei einem Erdbeben auf einem Ball starb, erwacht als Mitia Lumiol, eine fünfjährige Adlige im magischen Königreich Elmia. In ihrem früheren Leben wurde sie von kontrollsüchtigen Eltern zu einem fügsamen, gehorsamen Töchterchen erzogen und hat nie für sich selbst gelebt. Ihr einziger Trost war das Lesen über elegante und skrupellose Schurkin, die sich der Gesellschaft widersetzten und genau das taten, was sie wollten. Nun, wiedergeboren in einer Fantasy-Welt, in der magisches Talent den Status bestimmt, ist sie entschlossen, eine coole, stilvolle Schurkin zu werden und ihr zweites Leben nach ihren eigenen Vorstellungen zu genießen.

Elmia ist eine magiebesessene Monarchie, die auf dem Prinzip gegründet wurde, dass magische Begabung den Wert eines Menschen bestimmt. Im Laufe der Jahrhunderte ist dieses Ideal zu einem starren Klassensystem verkommen, in dem Adlige, die von Blutlinien besessen sind, auf jeden mit schwacher Magie herabblicken und Frauen oft kaum mehr als Werkzeuge zur Produktion talentierter Erben behandelt werden. Mitia wird in die angesehene Familie der Grafen Lumiol hineingeboren, aber als ihre magische Begabung im Alter von acht Jahren getestet wird, stellt man fest, dass sie nur zu den grundlegendsten Haushaltsmagien fähig ist, der Art, die sogar Bürgerliche anwenden können. Ihr Vater erklärt sie zur Schande und zum Versager, und nur das verzweifelte Flehen ihrer kranken Mutter bewahrt Mitia davor, still und leise beseitigt zu werden.

Nachdem ihre Mutter an einer Krankheit stirbt, verschwendet Mitas Vater keine Zeit, sie zu verbannen. Im Alter von zehn Jahren wird sie geschickt, um Rineage zu regieren, ein abgelegenes, verarmtes Grenzgebiet, das durch Misswirtschaft ruiniert wurde. Seine Bewohner, von denen die meisten kein magisches Talent haben, wurden durch hohe Steuern, Krankheiten und Unordnung niedergedrückt, und die vorherigen Adelsherren sind alle geflohen. Mitas Vater erwartet, dass sie dort stirbt, entweder an einer Krankheit oder durch die Hände wütender Einheimischer, was der Familie bequeme öffentliche Sympathie einbringt.

Mitia jedoch bereitet sich seit dem Moment auf diesen Augenblick vor, als sie im Alter von fünf Jahren ihre Erinnerungen an ihr früheres Leben wiedererlangte. Sie verbrachte Jahre damit, jedes Fach zu verschlingen, das sie konnte, darunter Wirtschaft, Medizin, Jura, Psychologie und Verwaltung, während sie gleichzeitig übte, sich wie eine charismatische Schurkin zu verhalten. Sie glaubt, dass es keinen besseren Ort gibt, um ihr Traumleben aufzubauen, als ein gesetzloses Grenzgebiet, wo sie genau das tun kann, was sie will.

Bei ihrer Ankunft in Rineage beginnt Mitia sofort, ihr mühsam erworbenes Wissen anzuwenden. Ihre Haushaltsmagie, die von den Hauptstadteliten als wertlos abgetan wurde, erweist sich als perfekt geeignet, um die Hygiene zu verbessern, Wasser zu reinigen, Lebensmittel zu konservieren und Krankheiten zu behandeln. Sie stoppt die Ausbreitung einer Epidemie, stellt die landwirtschaftliche Produktivität wieder her und organisiert die Verteidigung des Gebiets. Sie achtet auf die Bedürfnisse einzelner Bürger, lobt sie für gute Arbeit und behandelt ehemalige Ausgestoßene mit Würde. Sie tut all dies, weil sie aufrichtig loyale Untertanen und ein angenehmes Herrschaftsgebiet haben möchte, und sie ist sich sicher, dass genau das eine kluge Schurkin tun sollte.

Ihre Untergebenen sehen jedoch etwas ganz anderes. Für sie ist Mitia ein freundliches, brillantes und fast heiliges Kind, das aus dem Nichts kam, um sie vor der Verzweiflung zu retten. Ihre Kopfzofe Ciel wird ihr hingebungsvoll ergeben. Vincent, der Hausbutler, der heimlich ein pensionierter Eliteagent ist, findet neuen Lebenssinn und schwört absolute Loyalität, sobald er Mitas Kompetenz und ihre Weigerung sieht, korrupten Adelskonventionen zu folgen. Mitia ihrerseits glaubt, Vincent sei nur ein Butler, der wirklich Spionageromane mag, und übersieht völlig, dass er ein echter Agent ist, der in ihrem Namen echte Spionageoperationen durchführt.

Diese Kluft zwischen Mitas Schurkin-Persönlichkeit und der Wahrnehmung durch andere ist eine zentrale Quelle für Komik und dramatische Ironie. Sie erzählt ihre Pläne häufig in dramatischen Monologen, die kalt und berechnend klingen sollen, während alle um sie herum ihre Handlungen als selbstlose Freundlichkeit interpretieren. Sie übt bedrohliches Grinsen vor dem Spiegel, nur um zu hören, dass sie bezaubernd sei. Ihre Reformen, von denen sie behauptet, sie seien aus egoistischen Gründen, gewinnen stetig die Herzen des einfachen Volkes und verwandeln Rineage in ein wohlhabendes und loyales Territorium.

Die Geschichte schreitet durch mehrere große Handlungsbögen voran. Der erste beinhaltet die Etablierung der Kontrolle über Rineage selbst, die Unterdrückung der Überreste von Banditen und Korruption und die Demonstration der Wirksamkeit ihrer unkonventionellen Herrschaft. Nachrichten über ihren Erfolg erreichen die Hauptstadt und ziehen die Aufmerksamkeit einer geheimen Gruppe namens Dreihundert-Komitee auf sich, die Elmia aus dem Schatten heraus kontrolliert. In der Zwischenzeit beginnen Adlige, die vom alten System profitieren, Mitia als Bedrohung zu sehen. Sie berufen einen Prüfungsrat ein, eine formelle Untersuchung, die darauf abzielt, ihr die Macht zu entziehen. Gleichzeitig wird ein Attentat auf ihr Leben verübt. Mitia, die glaubt, dass eine wahre Schurkin ihre Feinde mit Anmut und List überlisten muss, stellt mit ihrem Netzwerk loyaler Anhänger, ihrer Beherrschung von Informationen und ihren unerwarteten Verbündeten Gegenfallen.

Die Light-Novel-Version wurde von Shusui Hazuki mit Illustrationen von Kururi geschrieben, und die Manga-Adaption wird von Chizu Kamiko illustriert. Die Serialisierung begann 2025 auf der Gangan ONLINE-Plattform und wird von Square Enix veröffentlicht. Die englische Version ist von J-Novel Club lizenziert und unter dem Titel I'll Become an Elegant Villainess! Time to Enjoy My Second Life to the Fullest erschienen.