Kosei Akiyama war ein Wunderkind. Mit einem Jahr konnte er Handstand machen. In der vierten Klasse schlug er Mittelstufenschülern Home Runs. Bis zur sechsten Klasse löste er Mathematikaufgaben auf Oberstufenniveau und besiegte ältere Kinder im Fußball. Überzeugt, jedes Gebiet erobern zu können, wählte er Go als die Arena, in der er sich einen Namen machen würde. Er fand einen örtlichen Go-Salon und setzte sich einem stillen Viertklässler namens Midori Enomoto gegenüber. Kosei verlor. Er lernte drei Monate lang zehn Stunden am Tag, akzeptierte immer größere Handicap-Steine und verlor dennoch jedes Spiel: null Siege, tausend Niederlagen gegen fünf Kinder in seinem Alter oder jünger. Zum ersten Mal bedeutete Anstrengung nichts. Er gab auf, und der Rest seiner Talente verblasste ebenfalls. Kosei driftete in ein graues Highschool-Leben ab, kein Genie mehr, nichts mehr.

Dann, bei einem Stadtfest, sprang er als Café-Helfer ein. Das Geräusch von Go-Steinen zog ihn zu einem Stand, an dem ein ehemaliger Insei namens Kogane Shirayama ein Herausforderungsspiel leitete. Kogane prahlte mit seinen eigenen Niederlagen und seiner Entschlossenheit, sich zurück zum Profispiel zu kämpfen. Kosei, der seit Jahren kein Brett mehr berührt hatte, setzte sich hin und erwartete zu verlieren. Er gewann mühelos. Verwirrt erfuhr er, dass Kogane kaum stärker als ein Amateur war. Da blinkte eine Nachrichtenmeldung auf: Die vierzehnjährige Midori Enomoto, dasselbe Mädchen, das ihn im Salon vernichtet hatte, war gerade die jüngste Herausforderin aller Zeiten für den Judan-Titel geworden. Kosei verstand endlich. Der Salon, in dem er trainiert hatte, war kein normaler Ort. Es war ein Brunnen, tiefer als der Ozean – ein Raum, der fünf Wunderkinder auf der Skala eines Shohei Ohtani beherbergte. Er war nicht mittelmäßig gewesen. Seine Gegner waren Ausnahmeerscheinungen gewesen. Er zerrte Kogane zurück zu diesem Salon, das Gesicht brennend, und verlangte zu wissen, wo die fünf waren.

Kosei Akiyama ist der Protagonist: verzweifelt nach Bestätigung, gedemütigt durch eine Niederlage, die nie seine Schuld war, und jetzt brennend darauf, die Unbesiegbarkeit zurückzuerobern, die er einst für selbstverständlich hielt. Die fünf Genies sind seine Gegenspieler und seine Ziele. Midori Enomoto, eine stille, fast ausdruckslose Mittelschülerin, ist bereits Profi und der von den Medien auserkorene Nachfolger der großen Go-Meister. Hazuki Ichihara, eine Highschool-Influencerin mit Millionen Followern, nutzt ihren Charme, um das Spiel populär zu machen, verbirgt aber hinter ihrem öffentlichen Lächeln eine scharfe, verletzende Natur. Koshiro Kiryu, ein hochgewachsener Drittklässler, dessen Familie ein Firmenimperium betreibt, ist es verboten, Go professionell zu verfolgen; er dominiert Highschool-Go als seine einzige erlaubte Arena und hegt eine unterdrückte Frustration. Die verbleibenden zwei umfassen ein älteres Mädchen namens Kan Okuno, das im Salon arbeitete und eine eigene rätselhafte Vergangenheit hat, sowie ein fünftes Wunderkind, das später im Verlauf der Geschichte eingeführt wird. Um sie herum bewegen sich Tenmu Yotsumura, ein ruhiger Acht-Dan, der den Salon „Nezumi“ betreibt, und Keishu Amahara, der derzeitige Inhaber aller sieben großen Titel, der Koseis Aufstieg mit wissendem Interesse verfolgt.

Die Geschichte folgt Kosei, wie er Schritt für Schritt in die Go-Welt zurückkehrt. Nachdem er Hazuki mit einem Handicap besiegt hat, meldet er sich im Go-Club an, um Koshiro zu erreichen. Das Teamturnier des Clubs zwingt ihn, sich nicht nur seinem zweiten Ziel zu stellen, sondern auch der schmerzhaften Realität, dass Koshiro das Spiel aufgrund von familiärem Druck ganz aufgeben könnte. Ihr Match wird zu einem Aufeinandertreffen verdrehter Träume – Koshiro projiziert seinen eigenen aufgegebenen Ehrgeiz auf Kosei, und Kosei muss artikulieren, was er selbst wirklich will. Er gewinnt, aber der Sieg ist kompliziert. Dann trifft er in einem spontanen Spiel auf das dritte Wunderkind, ein Kind namens Itsuka Mikuriya, das testet, ob sein Wachstum real ist. Der Handlungsbogen treibt Kosei zur nächsten Schwelle: der professionellen Qualifikationsprüfung. Dort trifft er auf Kogane, der mit ihm trainiert hat, und auf ein Feld verzweifelter Konkurrenten. Nur zwei von ihnen werden eine Profilizenz erhalten. Die Prüfung wird zu einem einjährigen Krieg der Ausdauer, Technik und Selbsterkenntnis, wobei jeder Gegner seinen eigenen Grund hat, dasselbe enge Tor zu durchschreiten.