Im Jahr 1600, in der Schlacht von Sekigahara, wird Tokugawa Ieyasu von einem Ninja unter dem Kommando von Shimazus General Shima Sakon ermordet. Das Tokugawa-Lager erkennt, dass die Moral zusammenbrechen und die Chance, Japan unter der Herrschaft der Tokugawa zu vereinen, verloren wäre, wenn Ieyasus Tod bekannt würde. Als verzweifelte Maßnahme setzen sie einen Doppelgänger ein: Jirosaburo, einen wandernden Krieger, der zehn Jahre lang als Ieyasus Schatten gedient hat. Jirosaburo ist kein gewöhnlicher Ersatz – er war einst ein wilder Krieger im Ikkō-ikki-Aufstand, der berühmt dafür ist, Oda Nobunaga erschossen zu haben, und über ein Jahrzehnt der Nachahmung Ieyasus hat er die Kampftaktiken, die politische List und sogar die Manierismen des Shoguns verinnerlicht.

Die Geschichte folgt Jirosaburo, während er vollständig die Identität von Tokugawa Ieyasu annimmt. Er muss die Tokugawa-Streitkräfte durch die Nachwirkungen von Sekigahara führen, Rivalen wie Ishida Mitsunari ausmanövrieren und die Täuschung gegenüber Spionen, Verbündeten und sogar Ieyasus eigener Familie aufrechterhalten. Wichtige Gefolgsleute wie Honda Masanobu und der betagte, aber brillante Stratege Shima Sakon (nun ein Verbündeter) unterstützen ihn, doch es zeigen sich Risse, als die Vergangenheit des Doppelgängers wieder auftaucht und der wahre Erbe, Tokugawa Hidetada, misstrauisch wird. Die Handlungsbögen umfassen die Vertuschung in Sekigahara, die Machtkonsolidierung in Edo und das empfindliche Gleichgewicht zwischen Täuschung und echter Führung. Als Jirosaburo sich immer mehr in Ieyasus Rolle verstrickt, steht er vor einer Frage, die der Geschichte trotzt: Kann ein Schatten tatsächlich zum Herrscher werden, und was geschieht, wenn die Lüge den Mann zu überdauern droht, den sie retten sollte?