Der Archäologe Kogami Ryuichi gräbt in den Bergen der Präfektur Iwate den legendären Drachen aus und schickt ein Foto an seine Verlobte Miyuki, bevor er von Männern in Schwarz ermordet wird, die den Ort zerstören, um die Entdeckung zu vertuschen. Das Schwert, das Ryuichi trug, beginnt zu leuchten, und über eine Kluft von zwölf Jahrhunderten hinweg erwacht der Geist des Emishi-Kriegers Aterui in Ryuichis Körper. Die Wesen, die die alten Menschen Götter nannten, waren in Wahrheit außerirdische Besucher, die sich in zwei Fraktionen spalteten: diejenigen, die sich dafür entschieden, mit der Menschheit zu koexistieren, und diejenigen, die die Erde unterwerfen oder vernichten wollten. Aterui war einst der Hüter des Drachen, einer Energiequelle, die als Antriebskern eines außerirdischen Raumschiffs dient, und er hatte ihn versteckt, um ihn vor der zerstörerischen Fraktion zu schützen. Diese Fraktion, angeführt vom wiedergeborenen General Sakanoue no Tamuramaro, hat die dazwischenliegenden Jahrhunderte damit verbracht, menschliche Institutionen zu infiltrieren, und plant nun, den Drachen an sich zu reißen, die Erde zu zerstören und zu ihrem Heimatstern zurückzukehren. Aterui, wiedergeboren, aber immer noch mit seinen alten Kriegerinstinkten, macht sich auf den Weg nach Tokio, um sich Tamuramaro und seinen Anhängern in einem finalen Kampf zu stellen, der Kampfkünste, politische Satire und Cameo-Auftritte zeitgenössischer Weltpersönlichkeiten vereint. Die kompakte Geschichte verbindet japanische Geschichte und Mythologie mit einer Science-Fiction-Prämisse, in der legendäre Figuren wie Aterui und Tamuramaro als außerirdische Wesen neu interpretiert werden, die in einem geheimen Krieg verstrickt sind, der die menschliche Zivilisation seit Jahrtausenden geprägt hat.